《海国图志》等书对日本社会产生了多方面的重要影响。

首先，《海国图志》一时成为日本人了解西方、御侮图强的指南。杉木达在为《海国图志》的一种选译本所作的跋中说：“本书译于幕末海警告急之时，最为有用之举。其于世界地理茫无所知的幕末人士，此功实不可没也。”日本学者大规祯也说：“其叙海外各国之夷情，未有如此书之详悉者也，因译以刊行。任边疆之责者，熟读之，得其情，则战以挫其锐，款以制其命。国势一张，折冲万里，虽有桀骜之资，彼恶能逞其伎俩哉！”（〔日〕鲇泽信太郎：《锁国时代日本人的海外知识》，第148、149页。）

其次，《海国图志》等书加速了日本实行开国政策、开始走向世界的步伐。初步了解世界局势之后，日本有识之士认识到：清王朝在鸦片战争中的失败，除了封建统治阶级的腐败以外，主要是由于其盲目自大、昧于世界大势、根本不了解西方所致。“满清夷视英吉利，而不察其技巧之所有”；（〔日〕东京大学史学会编：《明治维新史研究》，第436页。）“自称华夏，把外国视为禽兽”，对西方列强的“机智敏捷，机器出色”，“却没有任何防备”，是以“反受他们凌辱”。从这一教训出发，他们明确提出“中国拘泥于古法，日本应在未败前学到西洋之法”，（〔日〕藤间生大：《近代东亚世界的形势》，第

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