从英国和美国的档案看来,就知道猪仔出洋在途中的死亡率惊人。例如1854年有一只船装了325名猪仔,开往秘鲁,中途死去47名,死亡率14%。1853年有二只猪仔船开往古巴。700名中死去104名,死亡率为15%。1852年有三只船装了810名猪仔去英属圭亚那,途中死去164名,死亡率为20%。另一猪仔船去巴拿马,425名中死去96名,死亡率合23%。同年一艘去巴拿马的船装猪仔300名,途中死去72名,死亡率为24%。又如1850年有740名猪仔分装两船去秘鲁,途中死亡247名,死亡率合33%。1856年英国商船《仆得兰公爵号》装猪仔332名从香港开往古巴,中途因疾病和*死去了128名,死亡率达39%。而同年《约翰·加尔文号》装了298名猪仔去古巴,途中死去135名,死亡率高达45%
上面只是随手举出的一些记载,据一份报告说,从1847年至1857年10年间,从香港去古巴的猪仔共有23,928名,途中死去3,342名,平均死亡率达14%。如果加上中途失事,人船全毁的数字,那么死亡率恐怕不会低于25%。难怪当时英、美人也说运输猪仔的船为“浮动地狱”。
从1845年到1874年的30年间,是猪仔贩卖最猖獗的时期。那时把猪仔运到目的地后,一般是立即押送到市场或街头拍卖,当场脱光衣服,赤身露体,任凭买主像挑选牲口一样,进行检查。从中国到中美洲加勒比地区,贩卖一名猪仔的本钱,一般为150元,包括船票70元。当地卖价一般为500元,有时高达1,000元。因此猪仔贩子卖出一名猪仔可得350至850元,利润率高达2—5倍。其中以航运商所得利润最多。因为把猪仔从香港
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