华工是种植园劳力主要来源 

早在1807年，中美洲一带因种植园生产过剩，使用终身制的黑奴对资本家不合算。1838年废除黑奴买卖后，种植园主就得另找劳动力来源。因此英国殖民部1843年批准，到东南亚抢运我国猪仔，到美洲西印度洋各地种植园替代黑奴。1889年12月31日，一个法国代表团访问东南亚各地后在报告中写道：“香港和新加坡的繁荣兴盛，以及马来联邦、苏门答腊、婆罗洲等地那些赚钱的种植园，全靠中国人的劳动”；又说：“他们不仅建筑铁路，而且在种植园劳动，开辟稻田、种植蔬菜、合理而巧妙地开采矿藏，并不断设法使各生产领域的产量满足日益增长的需要。”曾任新加坡移民局局长的英国人普赛尔称赞中国“苦力”的功绩说：“假使没有中国人，就不会有现代的马来亚。假如没有现代马来亚的橡胶供应，欧洲和美国的汽车工业就不可能有今天这样的发展”。 

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