20世纪是中国社会从传统向现代转型的剧烈变革的时代，孙中山是站在正面指导时代潮流的革命先行者。孙中山的主要贡献，是“内审中国之情势，外察世界之潮流”（注：广东省社会科学院历史研究室、中国社会科学院近代史研究所中华民国史研究室、中山大学历史系孙中山研究室合编：《孙中山全集》第7卷，中华书局1985年版，第1页。）；在“集合中外的精华，防止一切的流弊”（注：黄彦校订：《孙中山选集》，人民出版社，1981年版，第800页。）的基础上，精心描绘出以三民主义改造中国的蓝图，并为之实现而奋斗了一生。虽屡经挫折，但他终究以自己的言行推动了中国社会变革的进程。因此在中国从传统向现代转型的史册上，孙中山是一位被荆斩刺的开拓者，而不是一位功成名就的胜利者。
孙中山主张以国民革命促进社会变革无疑是正确的，然而他所领导的国民革命却始终未能解决作为革命根本问题的政权问题，因此导致“革命尚未成功”、社会尚未根本变革的结局。
国家政权属于上层建筑范畴，受制于并反作用于经济基础。国家政权对于社会变革来说，可以起到加速或延缓的作用，而这则取决于国家政权掌握在那个阶级手里。清朝和北洋军阀政权尽管构成形式各异，但其阶级实质却是基本相同的，无不是帝国主义和封建势力的统治，而帝国主义和封建势力恰恰是中国社会变革的最大阻力。要想推进社会变革，就必须把国家政权从帝国主义和封建势力手中转移到代表社会前进方向的阶级手里，夺取国家政权是先进阶级进行社会变革的前提和保证。孙中山认识到国家政权的重要性，明确指出：“若夫最大权力者，无如*。*之势力，可为大善，亦能为大恶，吾国人民之艰苦，皆不良之*为之。若欲救国救人，非锄去此恶劣政府不可，而革命思潮遂时时涌现于心中。”（注：《孙中山全集》第2卷，中华书局1982年版，第359
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