极为矛盾，以至“日夜焦虑，须发顿白。”(尚秉和：《辛壬春秋》卷二十六，第20页。)袁世凯内心十分清楚，虽然北洋军比民军装备较为优良，实力也较强大，假如他以此为其争夺总统权位而战，也许会一呼百应。但他想逆整个军心、民心而动，要靠这支武装去为清廷的尊荣而喋血疆场并无足够把握。因此，他也不得不表示，如果“国民”的多数主张共和，他也“必服从多数。”(罗瘿公：《致任公先生书》，见丁文江、赵丰田编《梁启超年谱长编》第577页。)
另外，列强态度的转变对袁世凯也产生了巨大影响。在辛亥革命时期，列强是偏袒袁世凯的，希望他出山来收拾残局。对于中国究竟实行何种政体，态度不一。但总的意见是：中国最好维持君主政体，不过也不反对采引立宪政体，甚至共和政体。(王曾才：《英国与辛亥革命》，《中国近现代史论集》（十八）第995页。)特别是南北议和后期他们认为，“不论中国人民喜欢哪一种政体，我们所要求看到的是一个巩固统一的中国”，从而使其在华利益不受损害。(《辛亥革命在上海史料选辑》第1042、1192页。)随着形势的迅猛发展，列强也逐渐认识到，袁世凯固守君宪已非上策。海关总税务司安格联就说过，袁世凯“必须正视现实，改变他维持清政府的政策。”(《中国海关与辛亥革命》第290页。)因此，列强经过权衡后，在一定程度上保持中立，承认民军为交战团体，并停止向清
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