卷312。>,因此,“我朝深仁厚泽,培养数百年,藏富于民,何尝厉民以自利哉”<《洋务运动》,324页。>。这种建立在自然经济基础上的封闭的本末观,无疑是开放的现代化社会所不相容的,洋务运动的倡导者们通过引进西方的科学技术与铁路、工矿、轮船等物质文明,在实际上冲破了这种观念,建立了一种推动现代化物质文明建设的开放的观念。
洋务思想家们认为,“中国积弱,由于患贫”<《李文忠公全集》,奏稿,卷24;卷16;卷19。>,而“以贫交富,以弱敌强,未有不终受弊者”<《李文忠公全集》,奏稿,卷24;卷16;卷19。>。因此,必须打破安贫乐道的观念,不拘于成法,以图自强。而自强的根本,在于以工商为本。他们认为,西方之所以富强,乃在于“泰西以商战二字为国”。中国欲自强,必须“开关互市,实以商战为上策”<《洋务运动》,(一)325页。>。他们要求政府“讲求商政”,举办各种农、工、商业,“行之数十年,物阜民康,无敌于天下”<《洋务运动》,(六)318页。>。他们还驳斥封建顽固派认为工商为本是“舍本而务末”的言论,指出“西人恃商为创国开物成务之命脉”,“不能执崇本抑末之旧说难之”<薛福成《庸庵文外编》,“筹海篇”:“筹洋刍议”。>。在古代自然经济条件下,“小民各安其业,老死不相往来,故粟布交易而止焉”,在当今世界,各国“藉商以强国,藉兵以卫商”,中国在“积弱”的地位上,“欲制西人以自强,莫如振兴商务,安得谓商务为末务哉”<郑观应《盛世危言》,“商务”。>?
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