中国的封建统治的机器在鸦片贸易面前瘫痪了，外国烟贩们破坏法令的行为没有受到有力的制裁。正如马克思所指出的：“浸透了天朝的整个官僚体系和破坏了宗法制度支柱的营私舞弊行为，同鸦片烟箱一起从停泊在黄埔的英国趸船上偷偷运进了天朝。”<马克思，《鸦片贸易史》，见《马克思恩格斯全集》卷十二页588>银荒所引起的财政困难，烟毒汜滥对军队和官僚机构的加速腐化，人民愤怒的呼声，这些都使清政府不得不考虑如何应付它自身面临的危机。 

　　到了六十年代，中国社会在*上加速了半殖民化。以英国为首的侵略势力在北京直接控制中国封建政权。英、美、法、俄等国的公使联合干涉中国的内政和外交。社会经济也进一步半殖民地化。沿海和长江中游以下的航运，被英国太古、怡和和美国旗昌（1876年前）等洋行控制，中国原有沙船三千余号，

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