再就训练新式武装而言，洋务运动期间，陆军开始了武器和训练的更新（即所谓“洋枪”、“洋操”）。又由于近代中国的外患大都来自海上。封建统治阶级着意建立一支近代化的海军，不管是为了装点门面抑或借以御敌，尚属无可厚非。可是那时候中国对于近代军事的了解几乎等于零，不得不向外国购买新式武器，购买造船设备和主力舰只，聘请外国教官，派遣学生出洋。这种情况，在日本明治前后也曾有过。日本建立近代化军队所使用的办法和中国大同小异，然而日本非但没有殖民地化，反而成了侵略性很强的国家。因此问题的关键也不在这里。

　　那么，当时中国半殖民地化不断加深的事实到底应如何解释呢？其实，自鸦片战争以来，中国半殖民地化的加深倒不是因为搞了一个很不像样的洋务运动。恰恰相反，正是因为在这个日益没落的封建帝国里没有一个新兴的阶级，或派生出某种力量，能够领导大多数人，克服一切阻力，进行社会变革。所以，在这一期间，中国半殖民地不断加深的主要原因，一是由于国际帝国主义的不断压迫，一是由于中国传统的封建势力作为一种极端腐朽而又异常顽固的力量，严重地阻滞着中国社会的前进。

　　虽然在洋务运动时期，中国民族资本曾得到了初步发展，但依据不平等条约，“洋商入内地执半税之运照，连樯满载，卡闸悉予放行，而华商候关卡之稽查，倒箧翻箱，负累不堪言状”(马建忠:《适可斋记言记行·议洋货入内地免厘》。《戊戌变法》（一），第173—174页。)。在帝国主义的凌辱欺压之下，中国国体日弱，外侮濒生，处在这种境况的中国，若想开展一个向西方学习的近代化运动，无异于与虎谋皮。正如毛泽东同志所指出的：“帝国主义侵略中国，反对中国独立，反对中国发展资本主义的历史，就是中国的近代史。”(《新民主主义论》·《毛泽东选集》横排合订本，第640页

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