现在,斗争也还没有完全结束,要收回每一寸国土,收回每一项利权,仍然要经过相当长的外交谈判和斗争。这么重的历史任务,加之于少数几个封建王朝的开明人士肩上,实在苛求古人了。不满足于李鸿章提出的“稍分洋商之利”,无疑是要夺回全部利权。相比之下,这一目标当然更伟大、更辉煌,但却脱离实际(当时我们国力、国情的实际,当时历史人物阶级出身、*视野的实际,中外力量对比的实际等等)。1877年1月25日的《捷报》著文,颇为公允地指出:不论是李鸿章,还是招商局的主持者,显然都没有足够的力量“把外国人赶出中国”,因为“这是超出他们权力以外,一件难以办到的事”(《招商局史》,人民交通出版社1988年版,第115页。)。
综上所述,轮船招商局的开办及其经营成果,无疑在中华民族与外国侵略势力抗争的历史上,写下了值得纪念的一页。
三
招商局创办的最初目的之一是解决大量漕粮北运问题。由于洋轮的竞争,中国旧式的沙船业日见衰落。从南方各省供应京城官府及军队的大量漕粮转输之难
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