随着集资工作顺利进展，营运及管理方面也日见起色，招商局的业务出现转机，如鱼得水，开始了一个业务大发展的黄金时期。

　　在半封建半殖民地的旧中国，近代化、工业化的起步阶段，没有官方的倡导与组织，是不可能的。同样没有广大私人资本家的响应、参与支持，也是不可能的（虽然商股持有人大多数也是官僚地主、买办，但他们是以私人身份投资，代表民间商人的利益，入股动机纯是追求利润）。这恐怕就是由中国国情决定了的近代化事业起始阶段的特点之一。“官与商相得益彰”，二者相辅，“商得其利，官收其功”（张之洞语）。

　　关于招商局的经济性质问题，有的说是国家资本主义，有的则说是官僚资本与民间资本的混合所有制。我们认为，“混合”二字恰当地概括了官方与民间两个资金来源的渠道，但尚需补充一点，即混合股份制企业。因为民间资本并非某一二个人独资或合伙，而是采取民间集资入股方式凑集起来的。也可以说，招商局是我国近代史上第一家股份制企业，其首创意义是不可低估的。在当时的中国，可谓开风气之先，首先走出了一条以招商集股方式，积聚社会闲散资金用以创办大型工交企业的新路子。继其而起者，开平矿务局、上海机器织布局，天津电报局也于1882年改为招商集股，一时蔚然成风。招商局与开平矿务局、上海机器织布局乃是中国早期三家最大的资本主义现代企业，也可以说在当时的中国，这是三棵资本主义生产方式的幼苗。在其带动与影响下，1872～1895年，先后开办了约计30家近代民用企业。

　　然而，“官督商办”的体制带来冗员充斥、机构臃肿、腐败成风、贿赂公行等诸多弊端，这些官督商办企业的通病不但扼杀了招商局的勃勃生机，也留给我们一条深

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