1894年甲午战争中,北洋海军战败。不久,海军衙门也被裁撤。
从以上简要记述可以明显看出,晚清统治集团在机构设置、人员安排和政策的制定、执行方面还是为洋务运动的发展、近代化事业的开办提供了一个虽非理想但又能得到一定发展的*环境。对此,值得重视与探讨。但是,更要看到这个环境又是极不充分、极其有限的,随着*局面的恶化,越来越阻碍乃至窒息它的发展。
三
晚清统治集团终归是一个半殖民地半封建的腐朽政权。尽管社会朝野越来越多的官绅关心国家和民族的命运,寄希望于清政权推进改革、学习西方、借法自强,但是它却不能随着近代化的发展始终站在前沿实施有力的指导。近三十余年政局变化的结果,越来越不利于洋务运动。它表现在对军事工业、民用工业和海防近代化建设作了三次较大推动之后都相继跌入低谷,无力推动它们持续发展而日趋衰朽,最终断送了以自强为目标的洋务运动,也断送了清王朝自身。造成这种结局的原因固然很多,但是从晚清统治集团本身来讲,主要是它素质低下、内争不已和日趋腐败。
作为半殖民地半封建政权的代表,晚清统治集团缺乏高瞻远瞩、奋起自强、力求摆脱半殖民地国家地位的气魄和识力,缺乏实现这一目标的政策、措施。对外,它虽然表示要通过执行“外敦信睦”、“隐示羁縻”〔7〕的方针,利用暂时缓和的国际环境实现自强, 也讲过一些要报仇雪耻的话并有过一些举措,但实际上一贯对列强唯唯诺诺,缺乏自信心,
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