击清王朝统治,冲击传统文化,亦即冲击中国社会历史发展的障碍,应该说是十分清楚的。
曾国藩竭力维护清王朝统治,反对太平天国,从《讨粤匪檄》看,他倡导的是中国传统的、一成不变的文化,维持现状——停滞不前的社会。这也是非常明显的事实。
太平天国,从其兴起开始,并不是没有缺点和错误的,但不能因为它有缺点和错误而否定其革命性。
农民军兴起以后本来有两个发展前途:一是不断克服缺点和错误,将旧王朝推翻,达到扫除中国社会发展障碍的目的;二是缺点与错误逐步扩大,在推翻旧王朝统治以前就逐步腐败灭亡。太平天国走的正是后一条道路。太平天国到了后期,内部矛盾激化,*紊乱,官员腐败,经济萧条、文化停滞。李秀成总结“天朝十误”,其中四条属军事指挥方面的,其余六条均为*方面的失误。李秀成、洪仁gān@②和容闳都向洪秀全提出改革的建议,但这一切都没有得到实施。十分明显,太平天国已不能完成推翻清王朝腐朽统治、扫除社会发展障碍的历史任务,而太平天国自身也成为社会发展的阻力。在这种情况下,早日结束内战,为社会取得休养生息、恢复经济的和平环境,也是对社会发展的有益选择。曾国藩完成了这一项历史任务。
第二个问题是:在“洋务运动”方面,曾国藩是实践他人的创新思想,还是他自己的思想创新?
曾国藩创办中国第一家近代兵工厂、派遣第一批出洋留学生、制造出第一条大轮船、设立江南制造局并翻译泰西科学书籍,因此有人誉之为“中国现代化之父”。
我个人认为,这一点应予辨析。远早于曾国藩就有人提出中国现代化的思想。远一点的学者,如魏源、徐继畲等人且不说,就以太平天国时期而言,洪仁玕提出的《资政新篇》——一个具体的推动中国现代化的方案,传到清政府统治区以后,曾国藩的贴心幕僚赵烈文看到它十分赞赏,在1861
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