中国新兴宗教(包括民间秘密教门和拜上帝会)最高的*理想就是建立一个以教主为主宰的神权国家。按照秘密教门的说法,“现世”乃是释迦佛掌教的红阳劫期,尘世充满了黑暗与痛苦。如今已经是红阳劫的末期,世界即将毁灭,弥勒佛已经诞生在尘世,将在人间建立理想的人间天国“白阳世界”。只有加入该教,才能免于劫难并进入“白阳世界”,过上幸福生活。明清时期秘密教门正是在上述说教鼓动下不断起来造反的。不过,他们的造反活动皆以失败告终,尚未能把这种理想付诸实现,所谓“白阳世界”尚处于朦胧的幻想之中。而洪秀全和拜上帝会却实现了中国“新兴宗教”的*理想。洪秀全也以类似民间教门的说教号召信徒和群众起来造反。他声称自己得到上帝的启示:“在道光三十年,我将遣大灾降世,凡信仰坚定不移者将得救,其不信者将有瘟疫。过了八月之后,有田不能耕,有屋没人住”,[20]以此威吓、鼓惑人们参加起义。又说:“敬拜皇上帝则为皇上帝子女,生前皇上帝看顾,死后魂升天堂,永远在天上享福,何等快活威风?”[21]为了造反,洪秀全于1850年夏通知各地的拜上帝会教徒集中起来,并且把房屋田产变卖,所得现金一律上缴给“公库”,全体教徒的衣食皆由公款开支。大家都认为洪秀全乃上帝“特选”而拥护他为首领,远近之人纷纷加入洪秀全的起义队伍,终于酿成了著名的金田起义。经过几年的征战,于1853年在南京建都,正式建立了太平天国,实现了秘密教门几百年来一直期盼的*理想。
对于拜上帝会和太平天国起义,也如同对明清时期秘密教门一样,既要肯定其积极意义,如打击了清王朝的封建专制统治和外国侵略势力;但也要看到其消极影响,如建立封建神权统治,施行低水平的绝对平均主义等。
马克思最初曾对太平天国满腔热情地加以赞颂,他说:“可以大胆预言,中国革命将把火星抛到现代工业体系的即将*的地雷上……直接随之而来的将是欧洲大陆的*革命
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