迄今为止,学术界一致认为冯云山所创建的宗教组织名叫“拜上帝会”,所有的相关论著、工具书和教科书均持这种说法,似乎已成不易之论。但细加考证不难发现,“拜上帝会”说其实并不能成立。
国内最早持“拜上帝会”说的学者是简又文先生。在1944年初版、1946年再版的《太平军广西首义史》一书中,简氏在卷三专列“冯云山创立拜上帝会”、“拜上帝会之真象(相)”两节,阐述了这一观点,并言之凿凿地说:“‘拜上帝会’是正式的原来的会名,见《起义记》,附印汉文原字。史籍有作‘上帝会’,或‘尚弟会’者,皆误。”[①] 至于“上帝会”一说何以不能成立,简氏并没有作进一步的考释。
文中提到的《起义记》是《太平天国起义记》的略称,系瑞典传教士韩山文(Theodore Hamberg)根据洪仁玕口述、用英文撰写的《洪秀全之异梦和广西叛乱的起源》一书的中译本,译者正是简又文先生。韩山文一书于1854年在香港出版;1935年由燕京大学图书馆重印时同时收录简氏中译本,成为中英文对照本。原著有云:
They formed congregations among themselves, gathering together for religious worship, and became soon extensively known under t
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