拜上帝会是研究太平天国早期历史的一个重要问题。研究者公认拜上帝会是金田起义的核心力量,是发动太平天国农民革命的工具。但拜上帝会是洪秀全创立的,还是冯云山创立的,有不同意见。王庆成先生在《“拜上帝会”释论》一文中,以翔实的史料为依据,得出了冯云山于广西桂平紫荆山区首创拜上帝会的结论。(王庆成:《“拜上帝会”释论》,中华书局1985年版《太平天国的历史和思想》。)这一结论是令人信服的,我完全赞同。但冯云山如何创立拜上帝会,为什么说他创立了拜上帝会,拜上帝会与洪秀全的拜上帝教及西方基督教的关系和区别等问题,论述不详。本文希图对上述问题作一些探讨。
一
关于拜上帝教信仰的确立和拜上帝会的建立,目前主要是根据《太平天国起义记》和《太平天日》两种史籍的记载。
1843年夏天,洪秀全在多次科举考试中落第,“多有抱恨”,他研读了西方基督教在中国的布道书《劝世良言》之后,开始确立拜上帝的
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