1847年夏天前，拜上帝“真理由紫荆山传出”，“及于广西数县地方，如象州、浔州（桂平县）、郁州，及平南、武宣、贵县、博白等等县属”，(《太平天国起义记》，《太平天国》第六册第858页。)以及广东信宜、高州等地。拜上帝势力以紫荆山为中心向外发展。经冯云山物色、培养，如平南县的胡以晃，贵县的石达开、秦日纲，陆川的赖九，博白的黄文金，信宜的凌十八等，都先后成为拜上帝在各地的骨干人物和领导人。至于桂平金田村的韦昌辉，据方志记载，那是1848年夏天，冯云山从桂平狱中获释后返回山区途中发展加入拜上帝会的。(佚名《浔州府志》卷五十六，见《太平天国革命时期广西农民起义资料》上册第128页。)

　　以上这些拜上帝的骨干人物，在冯云山直接领导下，遥奉从未谋面的，远在广东的洪秀全为教主，实际洪秀全并不知情，由他们分工负责，将过去个人的、分散的拜上帝活动，演进为有组织系统的团体活动，拜上帝会也就宣告成立了。

　　第三，特殊的活动方式——宗教仪式。拜上帝会除以组织系统维系外，还通过特殊的固定方式——宗教仪式来体现。紫荆山时期拜上帝会的宗教仪式，主要有洗礼、礼拜和平时祈祷三种，为金田起义后太平天国军民的宗教仪式奠定了初步基础。(拜上帝会宗教仪式。见《太平天国起义记》第七节和《天条书》。)

　　洗礼，是参加拜上帝会者的入会仪式。这一仪式大致情形是：在室内设立上帝神台。神台上“置明灯二盏，清茶三杯”，大约与中国民间求神拜佛的烧香供酒相类似。请求洗礼

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