he name of “The congregation of the worshippers of God”.[②]
简氏译文为:“此等新教徒即自立一会结集礼拜,未几,远近驰名,而成为‘拜上帝会’。”[③]正是依据这一记载,简氏力持“拜上帝会”说。学术界自此陈陈相因,遂使“拜上帝会”说成为一种通行的说法。
按照考证学原理,孤证是不能成立的,除非是铁证。那么,简氏持“拜上帝会”说的这条证据是不是铁证呢?
洪仁玕是洪秀全的族弟和最早的信徒之一,但他始终没有随洪秀全去过广西。关于广西的布道情形,他是在洪秀全从广西返回家乡后,断续从其口中得知的。韩山文一书在“The congregation of the worshippers of God”旁特意附注“拜上帝会”四个汉字,说明洪仁玕确实认为冯云山创建的宗教组织名叫“拜上帝会”。不过,太平天国自身文献没有就这一细节留下任何线索;而洪仁玕毕竟不是当事人,对于洪秀全的口述,他的理解是否正确、记忆是否准确,直接影响到“拜上帝会”说的可靠性。因此,“拜上帝会”说是否能够成立,单凭洪仁玕的陈述是不足为据的,必须结合其他记载进行一番考证。
在西方人的相关报道中,不少文字都谈到这一细节。英国驻华外交官密迪乐(T. T. Meadows)沿袭韩山文的说法,认为太平军最初建立的宗教组织名为“拜上帝会”(The Society of God-worshippers)[④]。英国人呤唎(A. F. Lindley)在谈到此事时,则是一字不误地抄自韩山文一书。[⑤]
但相比之下,更多的西方报道
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