上述两个原因，可以说互为因果，又互为关联，制约着刘锦棠的思想，支配着他的行为。他所提出的新疆建省方案，谁又能说不是缘于这两个方面的考虑呢？当然这里有一个前提：他知道自己当时是无法离开新疆的，而巡抚一职也是非他不可的。 

1889年春，刘锦棠以其祖母病重回籍省亲之际，终于离开了新疆。1894年，他病逝于湖南湘乡老家，终年50岁。清政府在为其写的挽词中说：“督办新疆军务，运筹决策悉合机宜，于抚辑民回、创办屯垦事，尤臻妥协。补授甘肃新疆巡抚，赏加尚书衔，办理新疆善后及地方事宜均能悉心规画，劳瘁不辞。”（《清德宗实录》卷346，页5—6。）对刘锦棠在新疆的功绩给予了充分的肯定。 

（资料来源：《西域研究》1994年第3期） 

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