份的中国人异口同声地说：虽然按平方码的价格计算起来，洋布价格可能低些，但从长期看来，洋布在耐用和价廉两方面都不敌土布。……土布是家庭织造的……穿着土布要经济得多。”[5]（P1342）因此，在各地广大农民及苦力等体力劳动者，从适于体力劳动和实用性方面考虑，还是宁愿选择土布而不用洋布。但是在商业比较发达的城镇，特别是商务繁盛的通商城市，市民已脱离了繁重的农业劳动，甚至相当多的人已脱离了重体力劳动，而从事与商业相关的日常生计，如商贾、摊贩、店伙、账房、经纪、买办、学徒、洋行伙计、店铺跑堂、官衙杂役、书生塾师、医卜相师、男仆女佣、优伶娼妓等等及其家属家眷，这些人员占了市民的相当部分。他们的日常活动一般已没有重体力劳动，却有更多的人际交往，因而对于衣服的耐磨性要求不太高，而对于衣着的美观体面却更为看重。因此，洋布的物美价廉更适合他们的品味，特别是对于收入并不高的中下阶层来说更是如此。这样，在农村受到农民冷遇的洋布，在城镇却受到市民的欢迎就是很自然的事了。当然，在城镇一些从事搬运、拉车等体力劳动的苦力，出于耐用的考虑多数仍然穿着土布。
正是由于市场及实用性的原因，洋布在农村难以为一般农民所接受，而在城镇市民中却很快流行普及开来。这样一来，洋布与土布便在城里人与乡下人之间形成了一道衣着外观的分界线。城里人与乡下人的这种新的衣着之别，就是由城乡人们对于洋布和土布的不同选择而形成的。19世纪50年代初，一位在中国三个省份住了近十年的英国人说道：“我还没有看见过一个靠劳作生活的中国人穿过一件用我们的布料做的衣服。”[3]（P85）60年代初，一位西方人在华北直隶地区也观察到，虽然这里的洋布售价仅及土布的一半，但只是城里人购买，“直隶和邻省的城市和集镇的人民因洋布较土布便宜而购买洋布”，“农村人民仍然爱好他们自织的土布”[3]（P93）。因为对于体力劳动者来说，外表漂亮但却不实用的洋布只能算是一种供装饰外表的奢侈品。1872年，一位曾广为游历中国各省的西方人说：“中国内地人民把洋布当作一项奢侈品……洋布美观、均匀、精致，穿着洋布比较时髦。”[5]（P1342）90年代初，来自重庆的西方人的报告也说：“乡下人无论如何也不会用洋布做日常衣服，因为洋布不耐穿；可是在城市里，尤其在重庆，就用大量漂白的或用云南靛蓝染过的（洋）市布做衣服。葬礼也耗用相当数量的洋布，有一些被妇女做成手绢。”[5]（P1355）还有一份来自重庆的报告说：“我们的洋布主要只供给几个城市的居民使用，例如重庆、泸州、叙府、嘉定，并且几乎全部都为中产阶级买去，对他们说来，价钱的增长并没有严重的妨碍，而广大的乡村居民仍继续穿用土布，因为土布又温暖又耐穿。”[5]（P1356）
城里人穿美观时髦的洋布，乡下人穿粗糙结实的土布，由此成为区别城乡人们身份
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