93卷。)1907年,苏州经纬业商人认为“近数十年来,外流奔放,浸涸利源,究商业之所以不竞,实由商智之自甘固塞”(苏州市档案馆藏:苏州商会档案,第43卷,第53页。),也呈请农工商部准允创立了初等小学堂。很显然,资产阶级在很大程度上已成为推动中国教育近代化的一支重要社会力量。
四、资产阶级与近代城市的兴起
古老的封建城市向近代城市发展,是近代化的综合表现之一。在中国,近代城市的兴起,有着多方面复杂的因素发挥作用,而资产阶级的努力无疑是其中不可忽视的重要因素。
事实证明,商业的发展对城市的变化与繁荣有着重要影响。广大商人致力于民族资本主义商业的兴盛,不断推动许多城市出现新的商业区,并带动城市建设的发展,由此使其逐渐形成繁华的近代都市。以汉口为例,虽然它很早就被誉为中国四大名镇之一,但同样是城区狭小,道路狭窄,房屋低矮,其格局与其他旧城市并无多大明显差异。到19世纪末和20世纪初,汉口商人十分活跃,使汉口对外贸易迅速发展,商业极为繁荣,原有城墙划定的狭小城区范围远不能适应需要,于是折除了旧城墙,开辟新城区,许多新马路如歆生路、民意街、自治街、华景街等很快建成,鳞次栉比的新式楼房沿街而立。时人惊讶地描述说:“从前为人迹罕到之处,近则轮轨交通,店铺林立,几令人不可思议矣。”(《夏口县志》,卷十二,交通志。)城市公用事业在这一时期也得到相应发展。1900年,被长江分隔为两城的汉口武昌间汽船
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