先说李鸿章。他靠镇压太平军和捻军起家，历任江苏巡抚、两江总督和直隶总督兼北洋大臣。他于1862年即率淮军到达上海，直接接触西方人士和事务较多，逐渐形成了一整套洋务思想，并以兴办洋务兴办近代化事业为已任，曾说别人可以不谈洋务，我李鸿章非谈洋务不可。事实上，在旧中国第一代近代化过程中，李鸿章是一位从理论到实践具有一定远见卓识和雄才大略的关键性人物，过去一度把他看作是卖国求荣和崇洋媚外的化身，是有失公允的。李鸿章的过失主要在于：面临着封建*体制和封建传统思想对新兴近代化事业的百般阻挠，他不敢加以冲破。前两者对近代化的危害性，他不仅知之很深，而且怀有切肤之痛。他自己曾叹苦说：“三十年来日在谣诼之中。”但他在实际行动中却不敢触动封建*体制和封建传统思想。他倡导近代化事业的目的，不是为了全面推行资本主义，而是为了挽救、维护和巩固封建统治。这是整个洋务运动的致命伤，也是李鸿章个人的致命伤。因此，他对以慈禧为首的晚清封建朝廷，可谓忠心耿耿，不敢越雷池一步；对慈禧个人，也是百依百顺，唯命是从，看眼色行事，不敢稍有逾越，更不用说象后来袁世凯那样要取而代之了。迷恋封建*体制和封建传统思想，不能不说是他的主要过失。

　　再说盛宣怀。他开始在李鸿章军前当幕僚，后以襄助李鸿章主办洋务企业逐步起家，历任山东登莱青道兼烟台海关监督、天津海关道、大理寺少卿、工部左侍郎、邮传部右待郎、邮传部尚书和邮传部大臣等职，也成为晚清政府的重要官员。盛宣怀地位的重要性，不在于官，而在于他掌握和控制了当时的主要近代企业。旧中国第一家自办最大近代航运公司招商局，第一家自办的也是唯一的电报局，规模宏大的煤铁钢联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司和最大的纺织厂一华盛纺织厂，旧中国自办的主要铁路干线和第一家银行—一通商银行，等等，都是由他创办、主持和控制的。另外，他还兴办了旧中国最早的天津北洋大学堂，上海南洋公学等新式学校。旧中国近代化第一阶段中创建起来的主要近代工矿交通运输和金融企业，大半通过盛宣怀之手，也就是说，盛宣怀是旧中国第一代资本主义近代化的奠基人，也是旧中国新兴资产阶级的领袖人物过去把他简单地说成是“官僚买办”，同样有失公允。

　　盛宣怀的主要过失同样在于：没有能在兴办近代企业奠定资本主义

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