1884年6月以后，法国已把战火烧到中国东南沿海一带，要在中国本土开辟第二战场，以胁迫清政府屈服，其主要目标是福建省城福州和台湾岛的基隆。6月26日，清廷特谕前直隶提督刘铭传着赏给巡抚衔督办台湾事务，所有台湾镇道以下各官均归节制。刘铭传于7月16日抵达基隆，查勘形势后于25日上奏称：“综计台湾防务，台南以澎湖为锁钥，台北以基隆为咽喉，……皆非兵船不能扼守”，要求调派兵轮增防。同时在基隆外海口门鳞墩、社寮两山各筑炮台一座，别建护营一座，“以遏敌船进口之路”，并准备在沪尾、苏澳等口“次第设防”。又在淡水海岸埋地雷，在港口敷设水雷，在打狗港沉埋土石，填塞港口，在澎湖妈宫港敷设锁链，拦阻敌船。当时全台防军共40营，台北仅有孙开华所部3营，曹志忠所部6营，而台南则拥有31营，“南北缓急悬殊，轻重尤须妥置”。刘铭传乃从台南饬调淮军旧部章高元2营至台北，作为护队（《刘壮肃公奏议》，卷三，《文丛27》，第165—166页。）。并重新布署各地兵力，改以台湾北部为备防重点。

自7月下旬以后，时有法国兵船巡泊基隆洋面，至8月5日，法国兵船突然猛轰基隆炮台，守军督炮还攻，揭开台湾保卫战的序幕。敌舰自辰至午猛攻不息，毁基隆炮台前壁，火药房亦*，守军旋退出。是役“伤亡弁勇六十余人”。刘铭传认识到“非诱之陆战，不足以折彼凶锋”，即令部队移退后山，避开法军炮火。第二天法国侵略军四、五百人，登岸向曹志忠营猛扑，曹率队迎战，刘铭传即督率章高元、邓长安等绕袭其东、西面，实行“两路夹攻”。结果敌军大溃，撤回舰上。是役“法兵伤亡百余人，……我军伤亡才数人”。基隆保卫战，

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