法军在基隆受挫后，留下少数兵舰封锁基隆洋面外，海军提督孤拔指挥的10艘军舰，悄悄转移到马江，于8月23日（光绪十七年七月初三日）发动突然袭击，闽海舰队全军覆没，马尾造船厂及沿江炮台亦被击毁。同月28日清廷发布上谕，对法宣战。马江战后法军掌握了台湾海峡的制海权，法舰不断窥扰基隆、沪尾等地洋面，至9月底已集中兵舰11艘，旋于10月1日法军第二次进攻基隆，并分舰进犯沪尾。刘铭传衡量当时军事形势后，认为沪尾当基隆后路，离府城根本重地只30里，“倘根本一失，前军不战自溃，必至全局瓦解，莫可挽回。不得不先其所急，移师后路，藉保省城”。乃令曹志忠、章高元率部撤离基隆，“驰救沪尾”（嘉图：《法军侵台始末》，台银73种，第三章，第28页。）。8日，法国陆战队600人，在猛烈舰炮掩护下，猛扑沪尾阵地，提督孙开华督军分路迎击。中午，法军发出“*用罄，损失重大，我们非撤退不可”（《刘壮肃公奏议》，卷三，《文丛27》，第174—175页。）之信号后，即撤回舰上。是役双方互有伤亡，据刘铭传奏报：“斩首二十五级，内有兵酋二人，*三百余人，……溺海者更七八十人”。清军“阵亡哨官三员，伤亡勇丁百余人”（《刘壮肃公奏议》，卷三，《文丛27》，第176页。）。曾经参与侵台战争的嘉图所记伤亡数字与此虽有出入，但承认沪尾之战是“最严重的败战”。并说“淡水的败战突然发生，它一方面使我们看出中国兵力的强大；一方面也使我们明白局势的危险。这次败战是难以补救的，从陆上进攻淡水成了一种疯狂之举”（嘉图：《法军侵台始末》，台银73种，第三章，第28

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