尽管张之洞为保住台湾而四处活动，大造舆论。但是，此时清政府已经被日军打怕了，表示准备接受日本提出的割地赔款条件。张之洞心急如焚，“三次电奏，力阻和议”。清廷屈服于日本侵略者的压力，电令李鸿章在《马关条约》上签字。张之洞听到这个消息，“不胜焦灼痛愤”，明知难以挽回，但还是电奏清廷，极力劝阻。他分析了条约对中国的危害：“倭约各条贪苛太甚，闻台民不甘属，必然起衅，各省军民必至痛恨深怒，断不甘。稍有枝节，彼即谓不依条约，立刻生事，彼时战不及战，守不及守，和不及和，即欲暂避亦不及避”，“其祸岂堪设想”，“中华何以立国”？请求毁约再战，但是遭到了清廷的痛斥。

其次，张之洞在谏阻和约的同时，还在谋求西方列强的支持来保住台湾。当然，当时的西方列强莫不对中国这块肥肉虎视眈眈，它们都不会成为中国真正的同盟。但是，也并不排斥它们为了各自的利益相互勾心斗角，或通过支持中国来谋求更大的利益的可能性。张之洞正是基于这一考虑，在万般无奈之中向清廷提出了“结强援”的策略。

早在1894年11月，张之洞在致李鸿章的电文中就提出“与其失地赔费求和于倭，不如设法乞援于英、俄，饵以商务利益”，“英、俄当可为我用”，“似与古语‘远交近攻’之义相合”，“中国如何吃亏，总胜于弃台湾与倭矣”。但李鸿章回电说，英、俄均以局外中立拒绝，此事暂罢。

1895年2月底，日军已取得对清军的全面胜利， 中日和议已在酝酿进行。张之洞非常关注台湾的命运，担心日本占据台湾，急向清廷提出一个“押台保台”的办法：即通过驻华公使与英国外交部商量，中国“向英国借款二三

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