千万，以台湾作保。台湾既以保借款，英必不肯任倭盗踞，英必自以兵轮保卫台湾，台防可纾”。如果英国不同意，可再允许英国在台湾开矿一二十年，英国必然同意。这就是将台湾的一部分利益让给英国，来抵制日本吞并台湾。张之洞在向清廷上奏的同时，致电清政府出使英、法、意、比四国大臣龚照瑗，请他与英国外交部商谈此事。虽然清政府采纳了这个意见，由总理衙门与英国驻华公使多次商谈，龚照瑗也多次与英国外交部商谈，但都没有取得什么进展。
1895年4月17日，《马关条约》签定。张之洞“痛愤发指”， 致电清政府出使俄、德、奥、荷四国大臣许景澄，认为日本“据朝鲜，赔巨款，割要地——凡已占辽境，东至旅顺、营口，台湾全岛皆属于倭”，“中华何以自立”？请他面谒俄国沙皇，请俄国出面干涉。但许景澄从俄国外交部得到的消息仅仅是俄国联合德国、法国只争辽东，不管台湾。4月23日， 张之洞致电清政府赴俄专使滞留于法国巴黎的湖北布政使王之春，要他与法国外交部密商，请法国出面阻止日本割取台湾、辽东，中国则以“厚利相报”，但亦无结果。两天后，张之洞上奏清廷，再次请求“乞援强国”，建议“与俄国商订立密约，如肯助我攻倭，胁倭尽废全约，即酌量划分新疆之地，或南路回疆数城，或北路数城以酬之，并许以推广商务。如英肯助我，则酌量划分西藏之后藏一带地让与若干以酬之，亦许以推广商务”。这样，“同一弃地，而捐荒远之西域，可保紧要之威旅，全膏腴之台湾”。在张之洞看来，这是两害相权取其轻，但实际上仍是牺牲中国的领土。然而，清廷并没有采纳他的这项建议。俄、法、德三国干涉日本将辽东半岛归还中国后，张之洞有些喜出望外，多次电奏清廷，请求一面设法推迟换约以争取时间，一面利用英法等国对日本的防范心理，请它们出面阻止日本割取台湾。与此同时，他又分别致电王之春、龚照瑗和许景澄，请他们加紧与法、英、俄、德等国外交部商谈，请各该国出面阻止换约，谋求保住台湾。但是虽经多方努力，却终无结果。为
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