了联络西方列强阻止日本割取台湾,张之洞可算是费尽心机,用他的话说“去冬至今,敝处分致英、德、俄、法使节转商外部,电商数十次,电奏数次,百计俱施,然率以无权,事竟不就”。
再次,张之洞非常关心台湾的具体防务,在这方面做了大量工作。
早在1894年9月初,张之洞就致电台湾布政使唐景崧,嘱其“台防总须一年计”,全力做好台湾的防务工作。1895年2月下旬,张之洞听说日军在澎湖一带活动,立即电示升任署理台湾巡抚的唐景崧做好战守准备,并多次致电唐景崧,帮他分析守台的有利条件,“台湾山险民强,瘴盛雨多,甲申、乙酉间,法攻半截不能深入,前二十年倭人到台,病亡过半”,唐景崧“才略忠勇,必能御倭”。
唐景崧与帮办台湾防务刘永福关系不睦。面临危局,将帅不和,此乃兵家之大忌。张之洞非常焦急,利用他与二人的旧情,进行多方调解。他致电唐景崧“刘永福究系曾经百战之将,较之寻常提镇之未见战阵、习气太深者,胜之远矣,且素有虚声,借以定民心,壮士气。且此时事机紧急,切望略其所短,曲意联络,优加鼓舞,当能为公效臂指之力”。同时致电刘永福,称他“忠勇性成,兵民信服,立功报国,正在此时。处台为难情形,已知梗概。已电嘱唐抚院和衷优待,亦望麾下忍小任大,和衷共济,建立奇功,是所盼祷。鄙人与麾下及唐薇帅皆系旧交,两君同处海外,支持危局,鄙人不能奋飞相助,昼夜悬念。唯盼两君同心,则必能破贼成功矣”。总之,张之洞要求他们在此危急关头,以台防大局为重,捐弃个人恩怨,和衷共济,保卫台湾。他的调解起到了一定的积极作用,唐景崧和刘永福都振作了起来,做好台湾的防务工作。
1895年3月下旬,日军进攻澎湖。 张之洞立即命令上海道向台湾拨解毛瑟枪子弹50万发、林明敦枪500支、子弹150万发、黎意枪120 支、子弹10万余发,交英轮“斯美”号,运送台湾,并指示江南制造总局“如有造成快利枪,无论多少,尽数拨解”。
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