中国的那些彩票并无直接的关系，也是完全不同的事物。至于包括“闱姓”和白鸽票在内的本土射彩之法与本文所谓的“中国近代彩票”之间的最关键区别，则在于后者赖以立足的基础是近代资本运行体系，而且在很大程度上受到了西方的影响。可以说，彩票真正在中国成为一种较为系统化的日常性行业，一方面是中国近代行业演化过程中才出现的事情，另一方面是以模仿国外彩票为起点而发展起来的。因此，我们就不能仅仅依据形式上的雷同来确定某种彩票的基本属性。
就中国近代彩票的起源问题来说，闵杰先生应是第一位对之进行认真探察的学者[4]。至于其他人的一些说法，则由于缺乏论证和证据，因此这里无须论及。应当说，闵先生的《论清末彩票》一文是中国彩票史研究领域中迄今为止最具学术价值的文章。该文依据较为丰富的史料，对晚清彩票发展过程中的许多问题都作出了正确论述。不过，他在这个起源问题上的论述却相当简单。从其行文中可以看出，他认为中国近代彩票的起点应是1899年由上海广济公司发行的“江南义赈彩票”（通常简称为“江南票”）。其根据在于，这是首家经官方正式批准发行、由中国商人单独承办、以吕宋票为原型的大型彩票。
由于清人徐珂编辑的《清稗类钞》一书中就有“我国之有发财票，自粤商江南票始”的明确说法[5]，那么再来探讨这一问题岂非多此一举吗？实际上，尽管闵先生准确地指出广济公司是以赈灾的名义打开了发行彩票的突破口，但无论是他还是《清稗类钞》中都没有进一步提及这样一些相当重要的问题：江南票为什么要以“义赈”为旗号？而义赈又是一种什么样的事物，居然可以为这家彩票的发行提供必要的社会支持？再者，彩票与义赈之间究竟为什么会发生关联，又是怎样关联起来的？显然，如果对这些问题不加解释，还不能说就圆满解决了中国近代彩票的起源问题。而一旦触及到这些问题，我们就会发现，1899年江南票的出现其实只标志着中国近代彩票的一个重要发展阶段而非其源头，在此之前，中国近代彩票的发展已经得到相当可观的积累了。
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