据民间传说：顺治皇帝曾出家于此，苦修成佛，寺中佛像即他肉胎坐化而成，号魔王和尚。在《燕京岁时记》中，富察敦崇已斥“魔王”之说，“语多荒诞不经”。说明当时已有“魔王”之说。近代以来，慈善寺始终香火繁盛，开庙之期，远近旗民，善男信女焚香顶礼者络绎塞途，香会多达三十余堂 [35]。这与妙峰山香火之盛可谓相得益彰。
（四）东岳庙香会
道教自南宋以后，渐分教派，各立门户，至清代形成全真、正一两大教派，在北京，各以东岳庙、白云观为最著之丛林。两派教理不同，生活方式也有差异。白云观道士，素以修真念经为务，注重自我的身心修养；东岳庙所奉神圣，则极为庞杂，其道士掌祈祷符咒之术，迹近巫祝，尤易为民间接受，故每年庙会（三月十五日至二十九日）、每月庙会（十五日）间瞻礼进香者络绎于途，香会数量远多于白云观 [36]。
东岳庙在朝阳门外二里许，为正一派（即张天师派）在华北的第一座大道观，供祭东岳大帝。东岳大帝信仰源于对泰山的自然崇拜。古代中国有五岳之说：东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。泰山为五岳之长，尊而又尊，遂被神化为“掌人间之福禄，操生死之大权”的万能之神，并被道教神团所吸纳。唐、宋以降，历代帝王对泰山神屡加尊号，先尊为“天齐君”，继尊为“天齐王”，以后加帝号。元朝尊其为“东岳天齐大生仁圣帝”，世称“东岳大帝”。
东岳庙始建于元，毁于元末兵火，明正统间重建。清康熙三年（1664）失火全烧，惟存左右道院而已。三十七年（1698），附近居民用火不慎，引发火灾，延烧到庙，殿宇被毁。玄烨发广善库银鸠工庀材，命和硕裕亲王董其事，经始于三十九年（1700）三月，迄工于四十一年六月。[37] 后因岁久剥陊，乾隆二十五年（1760）用内帑重加修葺，一年后竣工，弘历亲往瞻礼。[38]
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