第三，香会的社会功能。香会之所以长盛不衰，是因为具有多方面社会功能，且与普通旗民日常生活形成密切的联系。首先是宗教功能，它将具有共同信仰的人们组织在一起，举行各种宗教活动，并为寺观提供多种形式的帮助或服务。香会的捐助构成寺观的重要经济来源，它们甚至是寺观的最大施主。在宗教节日和庙会期间，香会的作用尤为重要。东岳庙道众多不过十数人，远不足以应付规模巨大的开庙活动，届时全仗各香会出钱出力，操办一应事务。正是由于众多香众的努力，使得庙会期间寺观环境整洁，供养丰足，香烟氤氲，灯烛通明，营造出浓厚的宗教气氛。香会还通过出巡、百戏、放生等娱众和慈善活动，渲染节日盛典的气氛，使更多的善男信女乃至凡夫俗子趋之若骛，扩大了宗教的传播与影响。香会还是社交的重要场所，增进了不同地区、不同阶层、不同民族、不同组织人们间的沟通，它将平日邈不相涉的人们集结在一起，因此具有重要的组织功能。香会名目尽管繁多，做功德，讲奉献，不索取，则是共同的宗旨，诸如集资修路、奉送膏药、施舍饭食、缝补鞋袜等种种善举，都是在宗教的形式下宏扬助人为乐的传统美德，所以又具有道德教化的功能。 

最后，应特别关注香会对旗人的影响。清朝统治的一个基本特点，是实行“旗民分治”的两元社会体制，即以州县制度治理民人，以八旗制度管理旗人。具体到北京地区，统治者自清初以来，强制采取旗民分居措施，以旗人居内城，以民人居外城。在八旗制度严格束缚下的数十万旗人，长期生活在内城的狭小天地里，除了当兵和做官者以外，大多无事可做，组织香会，朝顶进香，遂成为生活中一件大事，其中排遣烦恼、自娱自乐、填补精神空虚的成分不少，这大概是旗人在香会中始终扮演重要角色的主要原因。 

清初北京旗民的畛域极为鲜明，不同的组织隶属，不同的居住地域，不同的职业分工，不同的身份地位，对于满洲、蒙古旗人来说，还要加上不同的文化背景。满族统治者处心积虑构建旗民畛域，主旨是为了维护自己的特权利益。而香会作为旗人与民人、满人与汉人杂糅

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