为什么会有大量贫苦群众也跟着前往租界安身呢？这是由于清朝当局及其军队一手造成的。清朝当局为断绝城厢附近铺户居民对起义军的接济，曾于1853年10月24日发出布告，强令他们“务于三日内，迁移暂避”，“倘于当冲之地，胆敢玩视安居，必系从贼奸宄，定当痛加歼洗”(王崇武：《清方文告辑录》，《汇编》第197页。)。不仅如此，为便于进攻起义军，清朝当局还命兵勇一再焚烧东郊一带的店铺民房。11月10日，道台吴健彰出兵在大、小东门一带码头到处放火，“约计焚毁房屋不下一千五百余幢，很多老百姓流离失所，衣食无着。”(《北华捷报》第172期（1853年11月12日）、第176期（1853年12月10日），《汇编》第79页。)12月7日，他又派军纵火，使从大、小东

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