试论明清商人会馆出现的原因

张明富

    会馆首建于明，至清而盛。不但林立于京师街区，而且其它通都大邑，甚至府、县、乡镇也在在有之。会馆构成复杂，种类较多。吕作燮先生将明清会馆分为三种类型：“一是北京的大多数会馆，它们是为了给同乡的官僚、士绅和科举之士居停之用。二是北京的少数会馆和苏州、汉口、上海等工商业城市的大多数会馆，它们是工商业者的同乡行帮会馆。三是四川这样的移民会馆。”［①］其实，如果再细分的话，还可以分出几种类型。如工商业会馆，就可再分为手工业会馆和商人会馆。但这并不影响吕先生对明清会馆分类的合理性。

    明清会馆不仅种类繁多，各类会馆建立的时间也先后不一。最先的会馆为士大夫所建。民国《芜湖县志》卷一三载：“京师芜湖会馆，在前门外长巷上三条胡同。明永乐间，邑人俞谟捐资购屋数椽并基地一块创建”。俞谟在永乐年间，做过南京户部主事，后调至北京为工部主事。这是目前所知最早的会馆，它是同乡京官聚会的

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