这种状况使我们可以脱开农业社区以家庭、家族、亲戚等关系为社会群体的观察点，变成以职业为出发点来研究近代江南市镇的居民构成状况。

　　首先看手工业者的状况。

　　近代江南市镇手工业者队伍是相当可观的。尽管资本主义侵略造成手工业和小农家庭农业结合的解体，但由于资本主义是从外部渐渐地渗入，自然经济的瓦解也经历了漫长的渐变过程。手工业在江南市镇社会经济生活中还长期占有重要位置。因此手工业者一直是江南市镇居民的重要组成部分。

　　苏州府震泽镇，“有兼事纺经及织绸者。纺经以己丝为之，售于牙行，谓之乡经；取丝于行代纺而受值者，谓之料经。织绸则有力者雇人，贫者多自为之。其花样逐时不同，有专精者，其受值多于他工”(《中国近代手工业史资料》第一卷，第447、218页中华书局，1962年版。)。元和县的唯亭镇，“比户习织，工匠各有专头，计日受值。匠或无主，黎明林立，以候相呼，名曰唤找”(《中国近代手工业史资料》第一卷，第447、218页中华书局，1962年版。)。吴江县盛泽镇也是一个有名的手工业城镇，手工丝织业成为该镇支柱性产业，太平天国初定时嘉兴城内尚有二千台织机，后均迁往盛泽(《中国近代手工业史资料》第二卷，第80、83—84、72—73页。)。可见这些市镇都是近代手工业者聚居的市镇．

　　江南市镇的手工业者虽然数量巨大，但除了少数行业外，基本上还是分散地以家庭为单位从事生产。盛泽镇约有8000台织机，几乎全部分散在盛泽及其周围25里以内的织工家庭。以缫丝著名的南浔镇，在“农人纺经十之六”的时期也是“家家置纺车”(周庆云：《南浔志》卷三十一民国十一年刊本。)。这种状况使手工业者长期处于分散的无组织状态，生产上的协作也大多仰赖市镇商业联络，商人在原料和产品交易上获利甚丰，给手工业者造成重的

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