史学研究通常所称的事件范围更窄，只有对历史发展进程产生了较大影响、具有较大历史意义者方可成为历史事件，所以，通常认为，事件是“历史上或社会上发生的不平常的大事情”（注：《现代汉语词典》（修订本），商务印书馆，1998年，第1153页。）。在年鉴学派史学家的笔下，事件“是短促的时间，是个人接触的日常生活和经历的迷惘和醒悟，是报刊记者报道的新闻”，总之是与他们力图超越的“短时段”密切相连的（注：勃罗代尔：《历史和社会科学：长时段》，收入蔡少卿主编《再现过去：社会史的理论视野》，第51页。）。“事件史”所要研究的，正是这些短促的重大事件。
一切过去的活动和现象都是历史，都可以成为史学研究的对象，在平静的历史河流中掀起波澜的事件，自然会首先进入研究者的视野。从中国近代史的情形来看，重大历史事件长期占据史学研究的中心位置，以至于逸出通常的史学分支学科（如*史、经济史、思想史、文化史），形成了像太平天国史、义和团史、辛亥革命史、五四运动史这样的独立研究领域。但是仔细探究，事件史这样的概念并不具备学科建制的意义，不应该成为严格意义上的历史学分支学科。虽然中国当前的史学学科建制在二级学科（例如中国近现代史）之下将特定事件的历史（例如义和团史）与侧重不同历史面相的专门史（例如*史）相提并论（称之为“研究方向”），但这些领域是基于不同的标准形成的。例如义和团史的研究，要考察清政府的政策及与义和团的关系，这属于*史的范畴；要探讨义和团、清军和八国联军之间的武装冲突，这属于军事史的范畴；要研究义和团兴起地区的自然条件和经济状况，这属于经济史的范畴；要关注义和团的降神附体、刀枪不入仪式，这又属于文化史的范畴……将事件史与各种专门史混杂起来，容易造成学科体系上的混乱。
更重要的是，把历史事件视为独立研究对象而形成的“事件史”，极易形成一种封
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