十六日深夜，江苏粮道罗道杰向荣禄密报照会内容四条，其中一条是列强要“勒令皇太后归政”。次日黎明，荣禄向慈禧太后告急。她一见伪照之后，顿时火冒三丈。因为归政下台是她最不能够容忍的事。慈禧太后是一个权欲狂，她视自己的独裁统治为最大享受，为此不择手段地奋斗了一生。在将近四十年时间里，她自认为其权力神圣不可侵犯，从来不许任何人觊觎，谁要是在这一点上触犯了她或者引起了她的猜忌，轻者丢官，重者丧命。为了维护这一权力，她什么手段都用得出来。尽管在这四十年岁月里出现过许多风雨雷电，但她几乎没有一天离开过政权。她曾洋洋得意地对人说：“中国有四百兆人民，国家的事全靠我一人裁断，虽有军机大臣可以商量，他们也只平常可以说话，到了紧要的时候，就得我一人独断”(德菱：《清宫二年记》，137页。)。这番话实在是维妙维肖、淋漓尽致地自我勾画了一个权欲狂的脸谱。因此，她见到伪照怒火迸发，也就有其必然性。既然慈禧太后在一九○○年之前，为了维护自己的最高统治权无所不为，那么如今听说列强要她归政，她当然要对它们“大张挞伐，一决雌雄”了。用她的话说：“万一强敌凭陵。胁我以万不能允之事，亦惟有理直气壮，敌忾同仇”(见《义和团档案史料》上册，37页。)。这“万不能允之事”，就是指要她归政。于是她竟不查询虚实，即日召集群臣，高声叫喊道：“我为江山社稷，不得已而宣战”(恽毓鼎：《崇陵传信录》，翦书Ⅰ48页。)！就是在这种情况下，对义和团招抚升了级。
为了利用义和团，她不但多次发放粳米和赏银给他们，而且还接见义和团的大师兄们。
为了利用义和团，她又下令将原先*在各狱中的义和团“一律释放”。
为了利用义和团，她重用主抚官吏：如王培佑“以首附义民，擢顺天府尹”；顺天府尹何乃莹“迎合端、刚之意，上折力言拳民宜抚不宜剿，因是端、刚深喜之，立擢副都御史”(柴萼：《庚辛纪事》，翦书Ⅰ311页。)。而凡主剿官员往往遭罢官甚至杀头，如兵部尚书徐用仪、户部尚书立山、吏部左侍郎许景澄、太常寺卿袁昶、内阁学士联元等五大臣，分别以“勾通洋人”、“莠言乱政”、“语多离间”等罪名被杀。这样一来，使得不少原来对义和团持主剿态度的官员纷纷转变，直隶总督裕禄就是一个典型。裕禄原是主剿的，当慈禧太后改剿为抚后，他马上停舵，“以观风色”。当慈禧太后招抚升级后，他马上转舵，赶紧主抚。对天津义和团首领，他“奏而奖之”；对黄莲圣母，他“迎而跪拜之”；对广大义和团众，则是要枪给枪，要炮给炮，要马给马。(佚名：《天津一月记》，
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