的帝制政府。互相竞争而冲突的种种外国利益，以或多或少的强烈程度向北京政府坚持他们的要求，使北京在外交关系中的地位和国内的威信都大大降低了。清皇朝为了屈服于外国压力和被迫施行这个或那个列强所要求的方案而受到责难。列强所采取的协调政策没有能阻止中国国内局势的日趋恶化，反而间接地引起国内的不安和叛乱”（注：李约翰著：《清帝逊位与列强(1908-1912)——第一次世界大战前的一段外交插曲》，第333页。），最后导致清帝的逊位。
在具体考察列强与清帝逊位两者之间关系的同时，李约翰对这一时期英、法、德、美、俄、日六国对中国国内改革的态度也做了一些论述和分析。他认为这一时期英、日、俄、法四国在对华政策上结成同盟，为保持在它们势力范围内所享有的特权和利益，更倾向维持现状，因此对中国国内的*改革、财政改革以及其他一些改革持抵制态度，反对和破坏清政府为捍卫国家利益所做的一切努力。而美国和德国对华倾向实行门户开放政策，因此赞成和支持中国国内的改革，希望通过清政府的改革，能在一定程度上加强国家力量。然而需要指出的是，李约翰在该书中对有关列强对中国国内改革所持态度的论述和分析既不全面，也不系统，只停留在外交政策层面的分析上，并没有具体、实际地探讨列强与各项改革的关系。因此，他所做的一些论断显得过于简单化，且不十分准确。从新政史研究的角度来看，该书的价值和贡献主要在于，具体地描述了在晚清纵横捭阖的外交中，英、法、日、俄、德、美六国列强如何都把中国看做可供他们宰割或与别人交换利益的俎上肉，同时又将中国看做是他们可以拉到自己一边以增强力量的对象，以及处在列强夹缝中的清政府如何一再被彼此竞争的两个集团所挤压、背弃和出卖，最后陷于孤立无援的境地，从而令人信服地揭示了当时中国所处的恶劣国际环境既是导致清朝灭亡，也是导致清末新政改革失败的重要外部原因。
在清末新政与列强的关系中，与中国一水之隔的日本一直是中外学者关注的重点。新近出版的美国学者任达的《新政革命与日本——中国，1898-1912》（注：Dauglas R.Reynolds,China,1898-1912:The Xinzheng Revolution and Japan(Harvard University Press,1993).〔美〕任达著、李仲贤译：《新政革命与日本——中国，1898-1912》，江苏人民出版社1998年版。）一书，在充分吸收前人研究成果的基础上，对日本与晚清改革的关系做了较为系统的梳理。任达认为，1898-1912年中国在
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