吉利海峡与英国隔海相望。]的沃库勒尔，原名为玛丽·让娜·贝库。她的母亲是个声名狼藉的女人，是个裁缝或厨娘，名叫安妮·贝库，甚至连女儿的生父都弄不清楚。很多资料表明，她的父亲可能是修道士让·巴蒂斯特·戈芒。

玛丽自小被送到巴黎圣心教堂虔诚的女教徒中，她受到了贵族式的良好教育，讲得一口相当纯正的语言，言语和举止都褪去了出生下层的粗俗影子。而这笔不低的教育费用，是由她母亲婚外恋人中的一个资助的。15岁时，已出落得如花似玉的她给一个包税人的遗孀当女伴，却勾搭了那家人的儿子，被愤怒的女主人赶了出来。

接着，玛丽用让娜·兰孔的名字，又在一家女帽店的老板娘手下当售货员。18世纪的巴黎店铺会雇佣年轻貌美的女售货员招揽生意，而除去这份工作外，她们在私下里也会接下风流营生，所以那时的女售货员无异于妓女。很快玛丽的艳名渐渐远播。

1763年，玛丽在一家赌场遇见了让·杜·巴利伯爵。这是一个品德极其败坏的贵族男子，不但荒淫无度，而且专爱拉皮条，喜欢将被自己诱奸过的女孩介绍给自己熟识的达官贵人。

杜·巴利伯爵诱使玛丽成了自己的情妇，但不久就感到厌倦，想将她转手他人。接手的男子不是别人，就是法王路易十五的首相马雷夏·德·黎塞留。

当时路易十五的宫廷里派别之争已到了白热化的程度，虽然蓬巴杜夫人已香销玉陨五年，但以舒瓦瑟尔为首的亲蓬巴杜夫人派还在掌权。舒瓦瑟尔担任了财政金融家、最高法院派、哲学家以及耶稣会[注: 耶稣会（拉丁原名 Societas Iesu, S.J.），为天主教的主要修会之一，1535年8月15日由罗耀拉的依纳爵·(St. Ignatius of Loyola)为因应当时新教 (Protes]开除者诸派的领袖，而且为了进一步稳固自己的地位，正在将自己的妹妹格拉蒙夫人往路易十五的龙床上送。

面对这个大权在握的人，不少贵族老爷们都嫉妒得脸色发青，其中最想取代舒瓦瑟尔位置的就是黎塞留。

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