也就是说，中国的虎门销烟不但顺应本国民意，连英国政府都表示相当理解。这就可以解释当有人叫嚣着应该用武力教训一下中国时，得到的并不是想象中的排山倒海般响应。

所以，要想让议员们贸然同意为不道德的鸦片交易进行一场战争绝对不是一件容易的事。就连素有“第一雄辩家”之称的议员威廉·格莱斯顿也说：“我不知道而且也没有读到过，在起因上还有比这场战争更加不义的战争，还有比这场战争更加想使我们蒙受永久耻辱的战争。站在对面这位尊敬的先生竟然谈起在广州上空迎风招展的英国国旗！那面国旗的升起是为了保护臭名远扬的走私贸易；假如这面国旗从来没在中国沿海升起过，而现在升起来了，那么，我们应当以厌恶的心情把它从那里撤回来。”这种讲演极富震撼性，让不少首鼠两端的人都开始站在反对的一方。

但是，鸦片贸易虽然不道德，却将英国对中国的巨额贸易赤字变成巨额盈余，其数额足以支付英国从中国进口的茶叶、生产向印度出口的工业制成品和英国殖民统治印度的大部分行政费用。所有的这些，都是大家能够看得见摸的着的。因此，纵然鸦片贸易不光彩、不道德，也是支撑大英帝国利益的支柱，一定不能让它倒塌。

正是在这一理念的驱动下，那位曾经对鸦片贸易“感到耻辱和罪恶感”的英国驻华商务监督义律，也率先要求英国政府为保护这一贸易对华用兵。

1840年4月，议会通过辩论投票，最后以271票对262票的微弱多数通过了对华用兵军费案和要求中国赔偿的决议。

罪恶往往就在有些人的一念之间。

战争爆发后，英国国内反对声音四起，比如“鸦片战争[注: 鸦片战争(Sino-British Opium War)，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争：1840年6月～1842年8月。]”的命名就是当时一位报道战争的英国记者为了讽刺英国政府而起的。

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