3月14日晨，民众在银行门前排起了提款的长队。英国广播公司授权播发报道，称撒切尔夫人承诺让爱尔兰回归英国，作为其“为英国财产提供临时避难所”的回报。与此同时，部分左翼议员在伦敦特拉法加广场组织反战集会，与警察发生了流血冲突。

次日傍晚，“布拉格之春”再度上演，实弹上膛的华约装甲部队驶上南斯拉夫首都萨拉热窝街头。在英国军方宣布“战争爆发时刻以小时计”前，火车站便挤满了准备逃往乡下的市民。各大报纸纷纷打出整版广告，向惊慌失措的人们传达防范核辐射的方法。而在白金汉宫，伊丽莎白女王[注: 伊丽莎白女王一世被普遍认为是英国历史上最杰出的帝王之一。在她当政的45年期间，英国的经济繁荣昌盛，文学璀灿辉煌，军事上一跃成为世界首屈一指的海军强国。]拒绝了出国避难的请求，决定效仿父亲乔治六世坚持到最后。

北约将率先动用核武器

大战前令人窒息的紧张并未持续很久。3月16日是演习指挥部设定的开战日——在凌晨的黑暗中，“橙军”向北约欧洲驻军发动全面进攻。早上6时许，百余架苏联战机突袭了英伦三岛，据内政部估算，在格拉斯哥、利物浦、普利茅斯，至少400人在轰炸中伤亡。

半小时后，英国首相、外交大臣和国防部长在唐宁街10号召开紧急会议。撒切尔夫人发表全国讲话，呼吁公众保持冷静；除了BBC频道，所有电视和广播停止播出。正午过后不久，7个皇家空军基地再度遭到空中打击，随即，撒切尔政府正式对苏联宣战。

继第二次世界大战[注: 第二次世界大战（1939年－1945年），是迄今为止人类社会所进行的规模最大的全球性战争。战争最高潮时全球有61个国家和地区参战，有19亿以上的人口被卷入战争。]之后，英国再度站到了生死存亡的十字路口。由于华约军事优势明显，战时内阁着手安排将艺术品撤离伦敦与爱丁堡，无所事事的议员们就细枝末节整日争吵。18日，演习进入最后阶段，午间传来情报：“蓝军的防御比预期好，但能坚持多久尚不明朗。”

当天的会议上，撒切尔夫人和幕僚开始认真考虑对华约使用核武器。“蓝军如果首先动用核武器……将带来严重政治反应，”一份假想的“会议纪要”显示，“但也有理由相信，公众会支持政府采取果断行动。”最后，战时内阁同意，一旦蓝军防线崩溃，允许诉诸任何手段。

官僚游戏，还是冷战梦魇？

在震耳的空袭警报和炸弹爆炸声中，英国各大城市度过了又一个不眠之夜。19日清晨的一条战报，让首相官邸瞬间炸锅——苏军在希腊、土耳其和意大利北部使用了化学武器，还准备从西德打开突破口！英国国防部长明确警告说，如果北约率先使用核武器，苏联也会“投入250～500件核武器打击蓝军目标”。

3月20日上午9时，战时内阁最后一次开会。此时，苏军坦克已突破西德边境，在蓝军防线上冲开了40公里宽的缺口。北约盟军司令终于决定“对橙色卫星国实施核打击&rdq

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