老子《道德经》中的话很多是对侯王说的，他引用古圣者的话说“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王”，意思是说凡是能忍受得了国家的耻辱的，那才是真正的一国之君。凡是能承担国家的灾祸的，那才是真正的天下人的君王。这话听起来还真是有点匪夷所思，可是细细一想，孟子[注: 孟子（约前372～前289），名轲，字子舆，邹（今山东邹县）人。约生于周烈王四年，约卒于周赧王二十六年。战国时期伟大的思想家，儒家主要代表之一。]都曾经说过“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”意思是说：上天将要让一个人挑起重担时，必须让他的身体和意志受到磨炼，让他的筋骨受到劳累，让他的肠胃挨些饥饿，让他的身体感到空虚困乏，让他做事不能轻易达到目的，这是为了激励他的上进心，磨炼他的忍耐力，增强他的各种本领。如果一个侯王或者是君主连这点困苦都忍受不了，又怎么能磨炼自己的性情，成为受人尊重的君主呢？

    春秋[注: 春秋时期，始于平王东迁。他得名于鲁史《春秋》 。是中国历史上社会经济急剧变化，政治局面错综复杂，军事斗争层出不穷，学术文化异彩纷呈的一个变革时期，是中华古代文明逐渐递嬗为中世纪文明的过渡时期。]末年，吴越争霸，勾践为越国的君主，吴王阖闾[注: 阖闾（－前496年）（hé lǘ，读音同“何驴”），或作阖庐、盖庐，姬姓，名光。春秋时吴国第24任君主，前514年～前496年在位。]曾经被越军打败，并且在战争中受伤而死，其子夫差立志为父报仇。后来勾践进攻吴国，在夫椒[注: 夫椒吴王 夫差败越于夫椒， 或即 太湖中的洞庭西山，一说夫与椒各为一山。-fujiao]山被吴军打了个大败，为了保存实力，就采用范蠡[注: 范蠡（前517-前448年）字少伯，春秋战国末期的政治家、军事家和经济学家。楚国宛（今河南南阳）人，我囯长达五千余年的封建传统，]的计策，委曲求全，向吴国求和。不久之后，越王勾践[注: 越王勾践跟吴王夫差对战，夫差为报仇雪恨，养精蓄锐，誓取越国。越国大夫范蠡劝告勾践切莫跟夫差火并，不为接受。勾践跟夫差对垒，夫差节节胜利，勾践及其五千残兵被围困会稽。]就率领着妻子大臣到吴国当人质。到了吴国，夫差有意羞辱他，不仅把勾践囚禁在一座小石头屋子里，还让他住在阖阊坟前守坟喂马，有时出门故意让他牵着马在国人面前行

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