资料图:湖北省十堰市官山镇,武当山南神道上的老人洞。老人洞也叫寄死窑、自死窑、跑匪洞、巴人洞,有人认为这是悬棺鼻祖。
资料图片:在南水北调工程的文物发掘中,汉江流域传说中的“老人洞”,首次进入了考古人员的视野。
有门栓的“寄死窑”
鄂西北,地处秦岭山脉和大巴山脉之间,汉江从陕西入境,蜿蜒而过,山川因为河流而更加秀美。这里孕育了华夏先民——郧县人。生的痕迹遗留在现代“山民”依然耕种、捕猎因此依然简实的日常生活里,而死的痕迹,则遗留在那汉江边高耸的岩石上,凿一个又一个方正的洞穴,成为人们最后的归所。
汉江流域从陕西到湖北,这样的墓葬随处可见。鄂西北山区随处流传着的另一个说法是,年满六十岁的老人,被遗弃在这样一些“墓穴”里,给他们三天的食物,然后自然死亡,“墓穴”因此被叫做“自死窑”,也叫“寄死窑”或“老人洞”。
但弃老的传统在中国史书中并无记载,类似的传说却无独有偶地出现在印度、日本等国民间,日本1950年代拍过一部电影叫做《楢山节考》,就记述了背老人“上山”以祭奠“山神”的传统。
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