问者:如果请您选择最值得阅读的小说或者您心中最偏爱的小说？是哪一部？为什么？

答者：文学作品的欣赏往往与欣赏者所处的特定情景有关，在某种环境中，我们可能特别喜爱某一作品；换一个环境，又会喜爱另一篇。中秋时节，我们可能为苏轼的《水调歌头·明月几时有》所陶醉；长江岸边，我们又会为他的《念奴娇·赤壁怀古》所激动。随着生活阅历的变化，这样的喜爱也会有变化。我比较认同清代诗人袁枚的观点：“诗如天生花卉，春兰秋菊，各有一时之秀，不容人为轩轾。音律风趣，能动人心目者， 即为佳诗；无所谓第一、第二也。”我之所以先提到这一点，是想说明对文学作品不宜作绝对化的评价。

当然， 就个人的阅读兴趣来说，我可能还是多少偏爱《西游记》和《红楼梦》一点。在我看来， 《西游记》超越社会现实的喜剧精神和《红楼梦》执着个人感情的悲剧精神构成了中国古代文化的两极。我曾经作过一个也许是荒谬的假设：假使中国古代文化其它典籍都失传了，仅凭《西游记》和《红楼梦》，我们也能复原一个完整的华夏文化。

问者：在这么多年的治学生涯中，您觉得古代小说最吸引您的地方在哪里？

答者：古代小说有一个特点，叫作“文备众体”，也就是说，中国古代的各种文体如诗、词、歌、赋、戏曲，等等，都为小说家所借鉴或运用，这就造成了小说文体的丰富性。小说的丰富性还表现在它内容的千姿百态。在古代小说中，既有帝王将相的政治历史，更有普通百姓的悲欢离合，其间反映了社会发展、思想意识、民俗信仰、日常生活、人物性格、感情交流，诸如此类，可以说是无所不包的。所以，过去有一种说法称《红楼梦》是“封建社会的百科全书”。我想，形式与内容的双重丰富，是古代小说吸引我的重要原因。同时，古代小说作为一种文学样式，以叙事和刻画人物为主，往往也充满了趣味性，这也是它使我不感到枯燥的原因。我想要说明的是，趣味不意味着不深刻。在我看来，一部优秀的小说，应该包含着作者对人生的感悟与呈现，这也许是古代小说最吸引我的地方。

问者：当您将古代小说作为研究对象而不仅仅是阅读对象时，有没有对您最初的欣赏兴趣产生影响或妨碍？

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