古人超过百岁的即使有，也极为个别。因此，上例的“百来年”，应在百年之内，即略少于百年。但是，有的反例，又会否定“略少”。比如:紫玉和尚嗣马大师，在襄阳。师讳道通。未覩实录，不决生缘。襄阳廉师于迪相公，处分界内，凡有行脚僧捉送，无有一僧得命便杀。如是得无数。师闻此消息，欲得去相公处，众中觅人随师。近有十来人，师领十人。恰到界首，十人怕，不敢进。师犹自入界内。(《祖堂集》卷第十四)为了明确语境，我多引了几句话。意思很明白:师要去相公处，找人伴随。师身边有十来人(概数)，于是带领其中十人(定数)一起去。这里的“十来人”绝对不可能少于“十人”。这可是反映早期说法的《祖堂集》中的用例!
再接下来，自然就引发一个思考:有没有可能早期就表示“左右”?可以作为这一思考的前提的，是有的X本身表示概数。“X来”如果表示略多或略少，X必须是定数。比如“千来”，“千”必须是999+1。要是“千”是概数，它本身便是一个左右晃动的数。看这个例子:徒夸篯寿千来岁，也是云中一电光。(《全唐诗》，吕岩《寄白龙洞刘道人》)此例的意思，跟“云中一电光，人间千来年”之类相通，“千”不是个定数。诗句所要强调的是:不管夸说彭祖活到多少岁，即使是活到一两万岁吧，也不过是“电闪雷鸣”之间的事情而已。作为诗句，这是一种“虚写、泛写”的笔法。在语言形式上，其中的“来”不能替换为“以来”。可以做为旁证的是:天上一朝元五日，人间小住亦千年。(《全宋词》，刘辰翁《双调·寿谢寿朋》)“千年”可说成“千来年”，“千”是概数。琢磨诸如此类的事实，可以得到一点认识:“左右”义可能晚唐已有。
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林杏子
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