在国务院公布的第二批国家级非物质文化遗产名录中，“常州吟诵”赫然在焉。说心里话，这是我始料所未及的。早些年常州吟诵被列入江苏省级“非遗”，我以为已经“到顶”了。而我本人被称作常州吟诵的代表性传人之一，更是事出意外。现在，擅长吟诵的常州籍80岁以上老人还有一些，目前他们也在做着吟诵传授的工作。但毕竟很少了。

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    1983年6月，我写过一篇《吟诵的回忆》（发表于天津百花出版的《万叶散文丛书·丹》，后被多种散文选本收入），文中谈了我母亲（屠时）教我吟诵诗文的经过和我对吟诵的理解与感受。我说：“母亲给予我的一切之中，最使我的心灵震颤的，是她那抑扬顿挫、喜悦或忧伤、凄怆或激越的诗文吟诵的音乐。”我母亲之能吟诵，源于她从小所受的吟诵教育。教她吟诵的老师有两位，主要是她的伯父、我的大舅公屠寄（常州人称外公为舅公，称外公的哥哥为大舅公）；另一位是她的母亲、我的外婆朱文。

    屠寄（1856－1921），字敬山，近代史学家，诗人，光绪进士。他追随孙中山，辛亥革命后任武进县（常州）第一任民政长（县长）。后受聘于蔡元培，任国史馆总纂。积数十年劳绩，成《蒙兀儿史记》一百六十卷。母亲说，她幼时常跟在伯父身边，二人或搀或扶，被伯父昵称为“我的活拐杖”。及十来岁，还常坐在伯父膝上聆听教诲，聆听吟诵。外婆朱文原是大舅公屠寄开蒙学馆的得意女弟子，后被说作弟妇。母亲说，她也听过别的常州读书人的吟诵，屠寄的吟诵和他们的吟诵基本相同，说明是同一源流。然而，又不完全相同。吟诵有一个特点，即吟者可以自由发挥，允许某种随意性，但又有限度。所以，此人吟与彼人吟不全同，即使同一人吟同一首诗，此时吟与彼时吟也不尽同。

    我在上海交通大学求学时，曾做过恩师唐庆诒教授的“伴读”。他因双目失明，需要助手为他朗读报刊和书籍。为报答我的服务，他教我学古诗文。他曾用他的父亲唐文治（交大老校长，国学大师）传授给他的无锡吟诵调吟诵唐诗给我听，于今犹有记忆。无锡与常州是邻县，方言相近。无锡吟诵与常州吟诵风格近似，但仔细品味，确有很大差异。

    母亲学吟诵，不全是由伯父耳提面命，至少一半是耳熟能详，听得多了，自己也就会了。这一点，我深有体会，我能吟古诗也是一半听母亲而听会的。

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    母亲说，她的伯父嘱咐她，吟时一定要咬字准确。用的自然是常州方言。有的字，如果用普通话（那时叫“国语”）读，是不押韵的。如陈子昂的《登州台歌》：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”其中“者”与“下”即不押韵，但如果用常州音，“者”读zā，“下”读yá，都以a为韵，都是平声（一个阴平，一

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