一群年轻天主教徒投身成为「利玛窦志愿者」，接受派遣往全国不同教区服务弱势社群。

这十九位来自全国九个省市的大中专毕业生，参加天主教社会服务机构「进德公益」的培训活动后，陆续于八月份到广西、河北、湖南、陕西、山西和云南等地的麻风病康复院、爱滋病院、残婴孤儿院、养老院、学校及幼儿园服务。

来自河北省廿二岁的刘慧贤是其中一位志愿者。她对天亚社说，这个活动既可以锻炼自己，又能贡献教会，所以希望「趁年轻做些有意义的事情」。

她将于八月十五日，前赴广西南宁教区的爱滋病院服务患病的儿童，为期一年。从医学院毕业的刘氏不讳言对爱滋病感到害怕，接触那些儿童为她将是很大的挑战。

她解释，选择往爱滋病院服务源于在医院实习期间一次深刻的经历：「我见过有两个患上相同疾病的人，其中较贫穷那位的家人叫医生不用抢救。我当时心里很难受，同样都是人，就祇因为有钱与无钱的分别。」她从此立志要照料社会边缘人士。

另一位志愿者杨帅对天亚社说，他「渴望对人生有新的认识，也渴望通过这次服务能在信仰上有提升，人格更加成熟」。

他表示，在培训活动中认识这群有志之士，鼓舞了他的信心和勇气。

负责「利玛窦志愿者」培训的胡丽敏表示，以来华传教先驱利玛窦神父（1552-1610）命名，是因为这位意大利籍耶稣会士对中国教会贡献巨大，且对中国社会和学界都影响深远。

她续说，希望志愿者能效法利玛窦四百年前的献身精神，透过志愿服务为中国社会和中国教会做贡献。

胡丽敏表示，现今的青年较少有机会服务别人，长期的志愿工作有助他们成长，将来能贡献社会。这些志愿者至少要服务六个月，但最多不能超过两年。

他们被派遣前，七月下旬于河北省会石家庄参加为期九天的专业培训，学习如何照顾爱滋病和麻风病人，以及人际关系和心理学等知识。

进德公益及其合作伙伴为他们购买了住院和意外保险，并负责其交通和部分零用钱，以协助他们放心服务。