展是从汉代开始的，但这时的贸易是以陆地为主。]，后又在杭州、明州、泉州等设市舶司或市舶务。南宋时有七处市舶机构。南宋政府还创设外商招待所，如杭州的怀远驿[注: 　　 人物简介 宋官署名。属鸿胪寺。景德三年（1006）置，以侍海南诸国进贡使节。 掌管事项 掌交州、龟兹、占城、大食、注辇、于阗、甘州、沙州、宗歌等地贡奉与通使事项。]等，对外商和商船采取保护措施。当时与中国通商的亚非国家就有五十多个，宋代商人到过二十多个国家。由于海外贸易的发展，北宋政府对外贸易的税收由五十万贯上升到二百多万贯，南宋高宗[注: 宋高宗，名赵构（公元1107－1187年），字德基。徽宗第九子，钦宗弟。赵构政治上昏庸无能，然精于书法,善真、行、草书，]末年也达到二百万贯。泉州还是当时世界上最大贸易港口之一呢。所以宋高宗说“市舶之利，颇助国用，宜循旧法，以招徕远人，阜通货贿。”

 

明初退居漠北的北元统治者[注: 统治者 tong zhi zhe 〖the ruler〗 所谓统治者，是一个独立主权国家的最高统治者，他统治的领域具备一个国家的性质，他在同时和后世均被广泛认可。]不甘心失败，屡屡兴兵进犯，入塞抢掠。在相当长的时间里，明政府和蒙古一直处于战争状态。明成祖[注: 明成祖朱棣（1360－1424）是明朝第三代皇帝，1402－1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。]时与鞑靼、瓦剌斗争了几十年，几次亲征但成效甚微，后来明英宗[注: 明英宗朱祁镇(1436 ～ 1449年)，1457～1464年在位。年号正统、天顺。明宣宗长子。9岁即位。初大事权归皇太后张氏，]被瓦剌首领也先俘虏。北方局势的紧张，明政府加强对南方的统治，加大海外贸易的规模，增加在澎湖、台湾等地的驻军。明成祖时从永乐三年到宣德八年，派郑和七下西洋，先后到达渤泥、爪哇，甚至非洲东海岸的麻木、阿鲁等三十几个国家和地区。他的船队满载瓷器、茶叶、丝绸、铁器、农具等，换回外国的香料、胡椒、宝石等，增强了中国与外国的经济文化交流。此外还积极引进一些农作物品种如棉花等，一些欧洲传教士[注: 传教士基本指的是是坚定地信仰宗教，并且远行向不信仰宗教的人们传播宗教的修道者。虽然有些宗教，很少到处传播自己的信仰，但大部分宗教使用传教士来扩散它的影响。]也来到中国，加强了中外文化交流，如徐光启[注: 徐光启（1562年～1633年），字子先，别号玄扈先生，上海县人，明末科学家，农学家，政治家，中西文化交流的先驱之一。万历进士，选庶吉士，崇祯时累官至礼部尚书。]和利玛窦合译《几何原本》等。

 

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