明代北方边镇的军饷问题，有明一代始终困扰着明政府，可以说是关系明王朝统治兴亡的一个严重问题，早在30年代，已经引起国内学者对这一问题的重视。①70年代初，日本学者寺田隆信先生在《山西商人研究》一书中，就此问题有过论述，近年来，这一问题在学术界已越来越受到重视。有的学者已发表了一些很有见地的文章②。但是上述论着，在内容上多侧重军饷制度的研究。本节侧重就明代北方边镇粮饷的筹集及演变为粮食市场的过程做一分析。

一、            一个庞大的军事消费区

    朱明建国后，为巩固其政权，在继续追击元朝残余势力方面下了很大力气，洪武时，朱元璋多次出兵塞北，其中使用兵力较多，规模较大的就有三次。永乐时，朱棣曾经五次亲征漠北，并迁都北京，以加强对北边的政治、军事领导。元蒙残余势力在明朝的军事压力下，被迫北归。后来，由于统治权力削弱和内部争夺权力，逐渐分化为鞑靼、瓦剌、兀良哈三部。鞑靼是成吉思汗直系后裔，居大漠南北；瓦剌又称厄鲁特，为蒙古别部，在鞑靼西，居天山南北；兀良哈也是蒙古别部，居黑龙江南、大兴安岭东。明代蒙古各部虽无统一政权，不能有统一的行动计划，但出于掠夺财物、妇女之需，却经常南下扰边，给明朝的统治造成了严重威胁。如弘治十四年(1501)，蒙古小王子部以十万骑从花马池沿池入，散掠固原、宁夏境，三辅震动，戕杀残酷；正德八年(1513)，又以五万骑攻大同取朔州，掠马邑；正德十一年(1516)，复以七万骑分道入犯宣府，凡攻城堡二十，杀掠人畜数万；十二年(1517)，再以五万骑自榆林入寇；嘉靖四年(1525)又以万骑寇甘肃，次年，犯大同及宣府；六年(1527)，两寇宣府；七年(1528)掠山西复寇大同；十一年(1532)，小王子又拥十万骑入寇。但是在明朝方面，自宣宗以后，已无力再次出征漠北，被迫改为防御政策。其具体措施是：(1)重新修筑长城，作为北边军事防御设施。长城自后晋石敬瑭把燕云16州割给辽帝国后，已丧失作用，400年来，多已倒塌。明朝欲与北方蒙古抗衡，不惜倾全国之力，兴筑长城。大致从山海关到黄河一段于15世纪完成，黄河至嘉峪关一带于16世纪完成。其工程巨大，远远超过公元前3世纪秦王朝修筑的数百公里长城的百倍以上。(2)疏通南北运河，使南粮北调，以供京需和边饷。(3)沿长城线，设立军镇，驻扎军队，作为防止蒙军南下的军事防线。《明史·兵制》载“初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而太原总兵治偏头，三边制府驻固原，亦称二边，是为九边”。九边镇由东到西，沿长城线一字排列，形成一条防御屏障。九个边镇的具体情况是：

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