帝坐惟在紫微者，据北极七十二度常见不隐之中，故有北辰之号而常居其所。盖天形运转，昼夜不息，而此为之枢。如轮之毂，如硙之脐，虽欲动而不可得，非有意于不动也。若太微之在翼，天市之在尾，摄提之在亢，其南距赤道也皆近，其北距天极也皆远，则固不容于不动，而不免与二十八宿同其运行矣。故其或东或西，或隐或现，各有度数。仰而观之，盖无晷刻之或停也。……^[[xiv]]

朱熹之所以要研究北辰，除了要了解天文现象之外，又与注释孔子在《论语·为政》中所言：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”有关。朱熹对该句注曰：

政之为言正也，所以正人之不正也。德之为言得也，得于心而不失也。北辰，北极，天之枢也。居其所，不动也。共，向也，言众星四面旋绕而归向之也。为政以德，则无为而天下归之，其象如此。^[[xv]]

《朱子语类》中也有类似记述：

众问“为政以德”章，曰：“……‘为政以德’者，不是把德去为政，是自家有这德，人自归仰，如众星拱北辰。北辰者，天之枢纽。”^[[xvi]]

在这里，理学与科学融合在一起，表现出朱熹既是理学家又是天文学家的双重身份。

朱熹一生以重新诠释儒家经典为己任，然而，在儒家经典中，包含着大量的古代科技知识，尤其以天文知识最为丰富；《诗经》、《尚书·尧典》、《大戴礼记·夏小正》以及《礼记·月令》等都包含着丰富的天文知识。^[[xvii]]因此，朱熹要诠释这样的儒家经典，就必须具备天文学知识，必须进行天文观测和研究，只有这样，才能对儒家经典中所涉及的天文知识做出证明和解释。从朱熹的《仪礼经传通解》对《历数》、《夏小正》和《月令》的诠释以及《朱文公文集》卷六十五所载朱熹对《尚书·舜典》的诠释中可以看出，朱熹对各种天文现象做过详细的观测。以朱熹的《仪礼经传通解·历数》为例，朱熹在注释“日中星鸟，以殷仲春”、“日永星火，以正仲夏”、“宵中星虚，以殷仲秋”、“日短星昴，以正仲冬”时说道：

盖仲春之月，日在昴，入于酉地，则初昏之时，鹑火之星见于南方正午之位，当是时也，昼五十刻，夜五十刻，是为春分之气，故曰：日中星鸟，以殷仲春。仲夏之月，日在星，入于酉地，初昏之时，大火之星见于南方正午之位，当是时也，昼长夜短，昼六十刻，夜四十刻，是为夏至之气，故曰：日永星火，以正仲夏。仲秋之月，日在心，入于酉地，则初昏之时，虚之星见于南方正午之位，当

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