南路干线上有两个大的都市，一个是南阳郡郡治所在的宛，一个是南郡的首城江陵。宛在战国时代，已经是一个大城，这里不只是一个铁冶工业中心，而且也是关中、关东和江南三方商贩的交会地点，当地的人，也多从事于商业。到了东汉时代，又因为是皇室的发祥地和许多从龙功臣的故乡，地方的繁荣，特别可观。不过宛的地位价值，较逊于稍南的襄阳，所以等到附近的铁业衰落，而长江流域大事开发之后，它的繁荣也就转移到襄阳了。

    江陵就是古代楚国的故都郢，早就是南方的政治文化和经济中心。前汉时代，中央的注意力偏向西北方面，江陵的重要，是到了后汉末叶，长江流域逐渐开发之后，才慢慢显示出来。当帝国崩溃的时候，关中和河南的移民大量流入荆州，地方经济猛进，接着长江流域树立起来几个政权，在政治军事和经济上不断的竞争，江陵的繁荣也随着蒸蒸日上，而且是长此发展下去，情形恰恰和宛相反。

    由帝都向正东，经过函谷关到洛阳，这一条贯通帝国心腹地带的大动脉，可以叫作东路干线。这是一条水陆双轨的大道。因为除了穿过函谷关的陆路之外，还有黄河同渭河构成的水道，乃是山东粟米漕运到关中所走的路。洛阳自古以来就是天下交易的中心，虽然附近没有什么出产，但它那在交通上极端优越的地位价值，足能弥补这方面的弱点而有余，所以它的重要得以历久不变。

    在洛阳附近渡过黄河，向东北方，贯通邯郸、中山、涿蓟等地的一条大路，我们名之为河北干线。这条路更往东一直通到辽东和朝鲜，也是当时的国际路线之一。这条路线上的主要都市，除了上面所举的几个而外，还有河内的温、轵和邺，这三个都市，是素称富庶的河内的经济中心，特别是邺，因为靠近漳水的缘故，交通极为便利，所以能够不断地发展，到了汉帝国崩溃之后，几次成为北方政权的首都，都市繁荣，保持了几百年之久。温和轵是洛阳北通河东、上党二郡的门户，邯郸不但也是水陆交通之会，而且又有历史悠久的铁冶工业，所以当时是一个一等都市，不过到了后汉时期，这个古都就不很闻名了。

    邯郸似乎也是随了当地的铁冶业而衰落的，它的地位，显然就是为邺所取而代之。到了汉帝国末年，曹操凿了一条白沟，经由淇水而沟通河漳，邺在交通上的地位，越发的提高了，而邯郸保持了几百年的声名，从此休止，此后再也没有恢复。蓟也是有悠久历史的古都，却只是帝国的一个边城，距离经济中心太远，附近地带的经济又比较落后，只因是通东北各地的门户，对那些游牧民族的贸易，还能维持相当的繁荣。

    从洛阳往东，沿着黄河和济水，一直到山东的临淄，这一条路，是东路干线的延长①。更从这条干线的中段，向东南方面分出两条干路，一条由鸿沟经颍入淮，再经肥水巢湖通到大江，再一条是从济水南岸的定陶起，沿了菏水通泗水，由泗入淮，再经邗沟而达大江。前一条可名之为东南第一干线，后者可名之为东南第二干线。这两条路线中间，更由淮河沟通，最后由大江的东西连通，同旁的干线取得联系，整个帝国的交通系统，于是乎完成。

洛阳以东的东路干线上，有两个大都市，定陶和临淄。两个都有很久的历史。临淄从早就是齐国的政治经济和文化中心，丝织业尤其发达。到战国时期，据苏秦所说，这个城市有7万户人家，如果照每家平均六口人计算，就是40多万人，这样大的一个城市，在古代确是不多见的。到了西汉中叶

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