商周之間，整個遼西地區人類活動的減少，可能與發生在商末周初的氣候變得乾冷有關。在前一章中，我們已提及這個發生在西元前2000-1 000年左右的全球性氣候變遷，以及它對鄂爾多斯地區(以及河湟地區)人類生態所造成的影響。動物與環境考古學資料顯示，遼西地區在西元前1500年之後，也的確經歷了一段乾旱化的氣候期。學者根據建平縣水泉遺址動物遺存所作的研究，顯示在早期濕暖期(約當西元前2100-1500年)中，這兒是山林茂密，水草豐盛之地。後來，由於氣候乾燥，本地區成了一個乾燥草原或疏林草原。這個新的環境，主要形成於西元前1000年左右（36）。

在鄂爾多斯及其鄰近地區，新石器時代晚期遺址被停止佔用之前，普遍出現有防禦性構築的聚落：顯示不利農業的氣候，使得當地人群間的資源競爭趨於激烈。同樣功能的構築，也被發現在遼西地區夏家店下層文化中；這就是在赤峰東山嘴、寧城小榆樹林子，以及英金河、陰河流域所發現的成群石城。根據在英金河、陰河流域的調查，這類石城都分佈在河流兩岸的山崗上。山崗形勢險峻，經常是面臨深溝峭壁，背依險峻山嶺。這些石城分佈密集，且相聚成群。每群中都有些城址明顯的較其它為大(37)。另外，以夯上築圍牆的例子，見於敖漢旗大甸子遺址，這個聚落遺址圍牆外還有壕溝。有關遼西地區夏家店下層文化遺存，許多分期工作尚未完成，因此我們難以證明防禦性聚落只在晚期出現。但是，至少敖漢旗大甸子遺址的碳十四測定年代為1685-1463 B．C．，1735-1517 B．C．，在這地區，屬於夏家店下層文化晚期遺存。寧城小榆樹林子遺址出現銅刀，也被認為是殷商到西周的遺存(38)。這些資料都顯示，在殷末周初遼西地區人類活動減少之前，當地似乎也曾由於生存資源緊縮，而使得人們紛紛建防禦性聚落來保護共同資源。

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(36)  張鎮洪，<建平縣水泉夏家店文化遺址獸骨研究>,62-63.

(37)  徐光冀，<赤峰英全河、陰河流域的石城遺址>,《中國考古學研究—夏鼐先生考古五十年紀念論文集》，82-93。

(38)  內蒙古自治區文物工作隊，<內蒙古寧城縣小榆樹林子遺址試掘簡報>，《考古》12(1965)：621.

這波乾冷化的環境變遷，最後終於造成夏家店下層文化結束。而在隨後一段時期中，人類活動減少、分散，戰爭頻仍，這就是「魏營子類型文化」所反映的人類社會狀況。

經此混亂時期之後，大約從西周中期到戰國時期遼西地區人群找到了新

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