（二）

　　《后汉书·西域传》序称：“王莽篡位，贬易侯王，由是西域怨叛，与中国遂绝，并复役属匈奴。匈奴敛税重刻，诸国不堪命，建武中，皆遣使求内属，愿请都护。光武以天下初定，未遑外事，竟不许之。会匈奴衰弱，莎车王贤诛灭诸国，贤死之后，遂更相攻伐。小宛、精绝、戎卢、且末为鄯善所幷。渠勒、皮山为于𥧑所统，悉有其地。郁立、单桓、狐胡、乌贪訾离为车师所灭。后其国并复立”。由此可见，西汉末死灰复燃的绿洲大国称霸现象一直延续至东汉初期，这一过程可大致分为三个阶段。
　　第一阶段的情况类似于西汉初年，诸小国役属近旁大国，诸大国则役属匈奴。序所谓“建武中”诸国遣使内属、请都护，乃指同传所载，光武帝建武二十二年冬西域十八国[6]来朝事。来朝者旣有十八国之多，可见不仅有大国，也有小国。诸小国求内属、请都护，除了不堪匈奴盘剥之外，恐怕不堪近旁大国的侵陵也是重要原因。
　　第二阶段是莎车独霸西域。莎车王贤崛起的原因有二：其一是“会匈奴衰弱”，盖建武二十四年以后，匈奴分裂为南北两部，不久南匈奴附汉，北匈奴虽没有完全放弃西域，但力量大不如前，因而祇能假手莎车控制西域。传文称，贤死之后，“匈奴复发兵将贤质子不居征立为莎车王”，知贤生前曾遣子为质于匈奴，也就是说至少名义上承认匈奴的宗主权，从而取得了匈奴对其称霸行为的默许和支持。
　　原因之二是东汉无力经营西域，同样企图假手莎车控制西域。据《后汉书·西域传》，王莽时，西域属匈奴，唯莎车王贤不肯归附。天凤四年，延死，子康代立。光武初，康曾率旁国拒匈奴。“建武五年，河西大将军窦融乃承制立康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉”，于是“五十五国皆属焉”。建武九年，康死，弟贤代立。“十四年，贤与鄯善王安并遣使诣阙贡献，于是西域始通。葱领以东诸国皆属贤”。“十七年，贤复遣使奉献，请都护”。光武帝“赐贤西域都护印绶”，旋卽收回，“更赐贤以汉大将军印绶”。“贤由是始恨。而犹诈称大都护，移书诸国，诸国悉服属焉，号贤为单于”。这说明莎车王贤一度称霸西域除了有父兄奠定的基础外，东汉其实给了贤所需要的机会和借口。早在建武九年，贤卽位伊始，据同传，便“攻破拘弥、西夜国，皆杀其王，而立其兄康两子为拘弥王、西夜王”。东汉不仅不予惩罚，反因美其通西域，屡加封赐，使贤的野心日益膨胀。
　　据《后汉书·西域传》，在建武二十二年十八国遣子入侍请都护之前，贤已经“重求赋税，数攻龟兹诸国”。至建武二十二年，“贤知都护不至，遂遗鄯善王安书，令绝通汉道。安不纳而杀其使。贤大怒，发兵攻鄯善。安迎战，兵败，亡入山中。贤杀略千余人而去”。令鄯善“绝通汉道”，可以视为贤公然与汉决裂，踏上独霸西域道路的开始。此后，“贤复攻杀龟兹王，遂兼其国”。接着又击灭妫塞王，“立其国贵人驷鞬为妫塞王”。所谓“妫塞王”，当指妫水流域塞人所建小王国。贤击灭妫塞王，说明此时莎车势力已西逾葱岭。对于兼幷或降伏诸国，贤擅行废立；生杀予夺，恣意而为。诸如同传所载：贤“自立其子则罗为龟兹王”，旋“以则罗年少，乃分龟兹为乌垒国，徙驷鞬为乌垒王，又更以贵人为妫塞王”。“以大宛贡税减少，自将诸国兵数万人攻大宛，大宛王延留迎降，贤因将还国，徙拘弥王桥塞提为大宛王”。同时或稍迟，又“徙于𥧑王俞林为骊归王，立其弟位侍为于𥧑王”。岁余，“贤疑诸国欲畔，召位侍及拘弥、姑墨、子合王，

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